— Jeg har forsøkt å snakke, sa Anna og kjente fingrene stramme seg rundt mobilen. — Men sønnen din hører ikke etter. Og du gjør bare alt verre.

— Jeg? utbrøt Inger fornærmet. — Jeg har da alltid ønsket dere det beste!

— Nei. Du har alltid stått på Anders’ side. Og du har sett på meg som en konto dere kunne ta fra når det passet.

Det ble stille i den andre enden. Da Inger omsider svarte, var stemmen iskald.

— Jeg angrer på at Anders giftet seg med deg.

— Det gjør jeg også, sa Anna og avsluttet samtalen.

Inger ringte ikke igjen. Senere samme kveld kom det derimot en melding fra Anders: «Vi må snakke. Kan vi møtes?»

Anna leste ordene flere ganger før hun svarte: «Greit. I morgen på kafeen ved torget. Klokken seks.»

Svaret hans kom nesten med en gang: «Avtale.»

Dagen etter møtte Anna opp presis. Anders satt allerede ved et bord ved vinduet med en kaffekopp foran seg. Anna gikk bort og satte seg ned overfor ham.

Hun bestilte en kopp te. Deretter ble det stille mellom dem. Begge satt med blikket festet et annet sted enn på hverandre, helt til Anders til slutt kremtet og tok ordet.

— Anna, kan vi ikke bare legge dette bak oss og bli venner igjen?

— Hvorfor det?

— Hva mener du med hvorfor? Vi er jo gift.

— Det er ikke et svar, Anders.

Han trakk pusten tungt og gned seg over ansiktet.

— Jeg skjønner at jeg gikk for langt. Jeg burde ikke ha ropt. Jeg skulle ikke ha beskyldt deg for alt mulig. Unnskyld.

Anna nikket rolig.

— Greit. Jeg hører unnskyldningen din, og jeg godtar den. Men den forandrer ikke det som har skjedd.

— Hvorfor ikke?

— Fordi du fortsatt ikke ser hva dette egentlig handler om. Du tror problemet er at du hevet stemmen og sa stygge ting. Men det er bare en del av det. Det handler om at du ikke respekterer meg. Du tar pengene mine uten å spørre. Du oppfører deg som om lønnen min er din. Du setter moren din foran meg hver eneste gang. Og når jeg prøver å forklare hvordan jeg har det, hører du ikke etter.

Anders senket blikket mot bordplaten.

— Jeg har vel bare blitt vant til…

— Til å bruke meg? spurte Anna lavt.

— Nei, ikke sånn. Det er bare… du tjener mer enn meg. Jeg tenkte at det var naturlig at vi brukte pengene sammen.

— Å bruke penger sammen betyr at man snakker om det først. At man blir enige. Det betyr ikke at du tar bankkortet mitt og tømmer kontoen når det passer deg.

Han sa ingenting på en stund. Fingrene hans trommet mot kaffekoppen. Så rettet han seg opp og sa:

— Greit. Jeg har forstått det nå. Det skal ikke skje igjen. Kan vi ikke dra hjem og begynne på nytt?

Anna ristet langsomt på hodet.

— Nei.

— Men hvorfor? Jeg har jo sagt unnskyld! Jeg lover at jeg skal forandre meg.

— Anders, du kommer ikke til å forandre deg. Du kommer til å si at du skal gjøre det. Kanskje holder du ut noen uker. Kanskje en måned. Og så er vi tilbake på samme sted. Jeg kjenner deg for godt.

Han slo knyttneven i bordet, hardt nok til at kaffen skvulpet over kanten.

— Du gir meg ikke engang en sjanse!

— Jeg har gitt deg sjanser i tre år. I tre år har jeg tiet, tilpasset meg, gitt etter og forsøkt å forstå. Nå er det nok.