Anna smilte.

— Så bra for ham. Det mener jeg faktisk.

Inger blunket forvirret.

— Du… blir ikke sint?

— Nei. Hvorfor skulle jeg det?

— Dere var tross alt gift.

— Var, sa Anna rolig. — Det er nøkkelordet. Vi var gift. Nå tilhører det fortiden. Jeg ønsker Anders alt godt. Deg også.

Hun snudde seg og fortsatte bortover gangen mellom hyllene. Inger ble stående igjen med munnen halvåpen og hånden på handlevognen. Anna la brød, grønnsaker og yoghurt i kurven sin og merket hvor lett hun følte seg. Det var ingen bitterhet der. Ingen brennende trang til å bevise noe. Bare likegyldighet. Anders var blitt en del av det som hadde vært, og fortiden hadde ikke lenger makt over dagen hennes.

Et halvt år gikk. En kveld satt Anna på balkongen i den nye leiligheten, godt pakket inn i et mykt pledd, med en kopp varm sjokolade mellom hendene. Regnet trommet mot rutene, dråpene rant i tynne spor nedover glasset, og vinden fikk trærne utenfor til å suse. Mai hadde vist seg fra sin våteste side, men det gjorde henne ingenting. Hun likte den rolige lyden av regn.

Hun åpnet den bærbare datamaskinen og bladde gjennom bildene fra den siste turen til kysten. Hun hadde reist alene og elsket hvert eneste minutt av det. Stillheten. Friheten. Lange spaserturer langs vannet. Late dager med bøker, solgløtt og salt luft. Hun hadde badet, blitt brun i ansiktet, lest tre romaner og gått langs bryggekanten til sent på kveld uten å måtte forklare seg for noen.

Telefonen vibrerte på bordet. Anna kastet et blikk på skjermen. Et ukjent nummer. Hun åpnet meldingen.

«Hei, det er Martin. Vi møttes i bokhandelen forrige uke. Du ga meg nummeret ditt. Har du lyst til å ta en kaffe til helgen?»

Hun smilte da hun husket ham. Martin, den høye mannen med de vennlige øynene og en tydelig svakhet for krimbøker. De hadde begynt å snakke ved hyllen med nyheter, diskutert forfattere, ledd av hvor ulike meninger de hadde om slutten på en populær roman, og til slutt hadde de utvekslet nummer. Anna hadde ikke lett etter et forhold. Hun hadde ikke engang tenkt i de banene. Men en kopp kaffe? Det kunne hun si ja til.

Hun skrev tilbake:

«Hei, Martin. Ja, jeg husker deg. Kaffe høres hyggelig ut. Lørdag klokken tre?»

Svaret kom nesten umiddelbart.

«Perfekt. Jeg gleder meg.»

Anna la telefonen fra seg, tok den siste slurken av sjokoladen og lente seg tilbake. Livet gikk videre. Ikke det gamle livet, der hun måtte vokte ordene sine, forsvare kontoen sin og tåle mennesker som så på henne som en praktisk inntektskilde. Dette var et nytt liv. Et liv uten kontroll, uten manipulasjon, uten hender som strakte seg ned i lommer de ikke hadde rett til å røre.

Hun reiste seg, strakte armene over hodet og så ut over byen. Regnet var i ferd med å gi seg. Mellom skyene brøt det frem smale striper av sollys, og over hustakene tegnet det seg en klar regnbue. Fargene sto sterke mot den grå himmelen.

Anna smilte for seg selv.

Et nytt kapittel hadde begynt. Og denne gangen skulle det skrives på hennes egne premisser.