— Jeg betaler jo for leiligheten! utbrøt Anders fornærmet.

— En del av den, rettet Anna. — Bare en del. Resten dekker jeg. Det er jeg som handler mat. Det er jeg som betaler regningene. Og du? Hva bidrar du egentlig med?

Anders slo knyttneven i bordplaten så koppene skalv.

— Nå får du gi deg med å kaste dette i ansiktet på meg!

— Jeg kaster ingenting i ansiktet på deg. Jeg sier bare det som er sant. At du ikke liker å høre det, er ikke mitt problem.

Han grep jakken sin og forsvant ut igjen. Anna ble stående alene i stillheten etter ham. Etter en stund sank hun ned i sofaen og slo på TV-en. En eller annen serie flimret over skjermen, men hun fikk ikke med seg handlingen. Tankene gikk i ring. Hva kom til å skje nå? Anders ville ikke godta dette uten videre. Inger heller ikke. Det ville komme nye krangler, press, dårlig samvittighet, forsøk på å vri alt over på henne. Men denne gangen skulle hun ikke bøye av. Hun hadde ofret seg selv lenge nok. Nå var det på tide å ta hensyn til sitt eget liv.

Anders kom hjem sent på kvelden. Han la seg uten et ord. Anna la seg også, men søvnen ville ikke komme. Hun lå på ryggen og stirret opp i taket mens han snorket ved siden av henne. Inne i henne vokste en beslutning frem, klarere for hvert minutt. Slik kunne det ikke fortsette. Noe måtte endres. Ikke litt. Ikke midlertidig. Fullstendig.

Neste morgen våknet Anna før Anders. Hun sto opp, vasket ansiktet og laget kaffe til seg selv. Da han omsider kom ut på kjøkkenet, var hun allerede i ferd med å drikke den andre koppen. Anders satte seg på den andre siden av bordet, helte kaffe i kruset sitt og drakk uten å se på henne. En tung stillhet fylte kjøkkenet. Det eneste som hørtes, var den ujevne pusten hans. Anna merket godt at han var rasende, men at han forsøkte å holde seg. Han ventet åpenbart på at hun skulle si noe først. Kanskje be om unnskyldning. Kanskje trekke ordene sine tilbake. Men Anna tidde.

Til slutt satte Anders koppen hardt ned på bordet og kremtet.

— Skal du være sur lenge, eller?

Anna løftet øyenbrynene.

— Jeg er ikke sur. Jeg ser bare ingen grunn til å snakke før du faktisk forstår hva dette handler om.

— Det handler om at du har blitt gjerrig, mumlet han.

Anna lo kort, uten glede.

— Gjerrig? Fordi jeg ikke vil at du skal bruke pengene mine uten å spørre? Det var en interessant måte å se det på.

Anders slo håndflaten i bordet.

— Jeg er mannen din! Jeg har rett til det!

— Nei, det har du ikke, sa Anna fast. — Og jeg kommer ikke til å betale for andres innfall mer. Legg deg det på minnet én gang for alle.

Ansiktet hans vred seg. Han spratt opp, grep tak i stolen som om han skulle kaste den, men stanset seg selv i siste øyeblikk. Stolen ble satt tilbake med et brak. Så ropte han:

— Uten meg er du ingenting! Mamma hadde rett om deg!

Anna ble helt stille. Varmen skjøt opp i ansiktet, og hendene begynte å skjelve. Så Inger hadde altså snakket om henne med sønnen sin. Sikkert sittet der og spy ut gift, sagt alt mulig stygt, malt henne svart. Og Anders hadde lyttet. Nikket. Vært enig.