— Inger, jeg har sett gavekontrakten din.

Svigermoren rykket til og løftet blikket.

— Har du rotet i vesken min?

— Ja, det har jeg, sa Anna rolig. — Og jeg angrer ikke. I dokumentet står det at du hadde rett til å bo i leiligheten resten av livet. På baksiden står det at du ga avkall på den retten. Hvorfor gjorde du det?

Fargen forsvant fra Ingers ansikt.

— Det angår ikke deg.

— Jo, det gjør det. Du bor i mitt hjem nå. Da må jeg vite hva slags situasjon vi faktisk står i. Du sa fra deg retten til å bo hos datteren din. Hvorfor? Presset hun deg?

Inger svarte ikke med det samme. Hun satt lenge helt stille, før hun til slutt trakk pusten tungt.

— Kari sa at det bare var en formalitet. Hun sa at jeg selvfølgelig skulle bo hos henne uansett, men at papiret måtte ordnes slik at leiligheten sto «rent» hvis den en dag skulle selges. Jeg skrev under. Jeg trodde ikke hun ville lure meg.

— Hun er datteren din, sa Anna lavt. — Hvordan kunne du ikke engang tvile?

— Hun er mitt eget barn, svarte Inger, og stemmen brast. — Jeg stolte mer på henne enn på meg selv.

Anna ristet langsomt på hodet.

— Og hva hadde du tenkt nå? Å tie stille? Bo her hos oss og late som om alt er i orden?

— Hva annet kan jeg gjøre? ropte Inger plutselig. — Gå til retten? Ta leiligheten fra henne? Kari kommer til å gå under! Hun har lån, hun har planer, hun klarer seg ikke!

— Og du klarer deg? Anna lente seg frem. — Du står uten bolig, uten penger og uten noe fast sted å høre hjemme. Pensjonen din er vel knapt nok til å leve av. Hele livet har du satt datteren din først, og nå har hun kastet deg ut som om du var en ting hun ikke trengte lenger. Likevel forsvarer du henne.

Inger skjulte ansiktet i hendene.

— Jeg vet ikke hvordan man gjør det annerledes. Jeg har alltid vært mest redd for henne. Erik er sterk. Han klarer seg. Men Kari… hun er svakere. Hun trenger hjelp.

Anna reiste seg.

— Forstår du i det hele tatt hva du gjør mot sønnen din? Han jobber seg halvt i hjel for å betale ned på denne leiligheten, som du nå sitter i. Søsteren hans fikk alt uten å løfte en finger, og du finner fremdeles unnskyldninger for henne.

Inger svarte ikke. Hun vendte bare hodet mot vinduet og lukket seg inne i tausheten. Anna skjønte at det ikke var mer å hente. Hun tok telefonen og gikk ut på kjøkkenet. Fingrene fant Karis nummer. Ett signal. Så et til. Så et tredje.

— Ja? lød Karis misfornøyde stemme.

— Kari, det er Anna. Moren din er hos oss. Vi må snakke.

— Om hva da? Stemmen hennes ble straks kald. — Om at hun ikke engang klarte en enkel ting? Jeg kjøpte leilighet til henne, ordnet oppussing, og så ville hun plutselig ikke bo sammen med meg.

— Hun ville ikke? Anna lo kort og tørt. — Du skiftet låsene. Du fikk henne til å skrive fra seg retten til å bo der. Du kastet henne rett og slett ut.

— Dette er en sak mellom oss i familien. Hold deg unna.

— For sent. Jeg er allerede involvert. Og vet du hva? Moren din kan ta dette til retten. Hun kan kreve at avtalen kjennes ugyldig hvis hun kan bevise at hun skrev under fordi hun ble villedet. Og vi har bevis.