Det ble helt stille i andre enden. Så lo Kari.

— La henne prøve. Hun går aldri imot meg. Jeg er datteren hennes. Hun elsker meg.

— Det får vi se, svarte Anna og la på.

Da Erik kom hjem den kvelden, så han helt utslitt ut.

Han hadde mørke skygger under øynene og bar hele kroppen som om dagen hadde tappet ham helt. Anna møtte ham ute i gangen og la hånden rundt hans.

— Vi må snakke ordentlig sammen, sa hun lavt. — Uten moren din.

De gikk ut på trappeavsatsen, og Anna lukket døren bak dem.

— Erik, moren din har ikke bare gitt fra seg leiligheten. Hun har også skrevet under på at hun frasier seg retten til å bo der resten av livet. Kari har lurt henne på alle måter. Nå har vi faktisk grunnlag for å gå videre med dette.

Erik lente seg tungt mot veggen og dro hånden over ansiktet.

— Rettssak? Mor kommer aldri til å bli med på det. Hun behandler Kari som om hun var laget av glass.

— Og du da? Er du villig til å dele rom med moren din, samtidig som vi betaler ned på lån for oss begge? Skal søsteren din få leve godt på bekostning av deg?

Han svarte ikke.

— Jeg orker ikke å gå til krig mot min egen søster, mumlet han til slutt. — Vi er jo familie.

— Familie, gjentok Anna, og stemmen hennes ble hard av bitterhet. — Moren din kom hit fordi søsteren din kastet henne ut straks papirene var i orden. Det der er ikke familie, Erik. Det er et menneske som har fortært sin egen mor og kalt det nødvendighet. Hvis vi bare bøyer hodet nå, er det bare et spørsmål om tid før hun også tar for seg av oss.

Erik stirret ned i gulvet. Anna så hvor vondt dette gjorde ham, og hun gikk et skritt nærmere.

— Jeg ber deg ikke om hevn. Jeg ber om rettferdighet. Du har selv sagt at du ble snytt for arven din. Faren din etterlot leiligheten til dere begge. Din del skulle ha vært din.

Han løftet blikket.

— Jeg vet det. Men mor …

— Moren din forstår ikke takknemlighet. Hun forstår bare offer. For Kari kan hun krype på knærne. For deg klarer hun ikke engang å innrømme at du fortjener noe bedre.

Eriks hender knyttet seg.

— Hva mener du vi skal gjøre?

— Vi starter med en advokat. Ikke mer enn det. Vi finner ut hvilke muligheter vi har. Hvis det finnes en sjanse til å få tilbake en andel eller i det minste en erstatning, må vi prøve. Hvis ikke kommer vi til å fortsette å leve trangt, fulle av bitterhet, mens Kari later som om ingenting har skjedd.

Etter en lang pause nikket han.

— Greit. Vi drar i morgen.

Neste morgen satt de på et advokatkontor. Advokaten, en kvinne i femtiårene med grått hår samlet i en stram knute, leste avtalen nøye mens hun gjorde små notater i margen.

— På papiret er overføringen gjennomført korrekt, sa hun omsider. — Men det finnes et viktig punkt her. Dersom moren deres bekrefter at hun skrev under fordi hun ble villedet eller ført bak lyset, kan vi reise sak med krav om at avtalen settes til side. Dere må likevel være forberedt på at slike saker er vanskelige. Domstolene opphever ikke gaver uten tungtveiende bevis. Vi må kunne vise at datteren lovet omsorg, at hun i praksis ikke ga den, og at moren ikke forsto konsekvensene av det hun signerte.