— Takk, hvisket han.

— Ikke takk meg, svarte Anna lavt. — Jeg gjør ikke dette for hennes skyld. Jeg gjør det for deg.

Den natten fikk Anna ikke sove. Hun lå urørlig i mørket og lyttet til den jevne pusten til Erik ved siden av seg, men tankene ville ikke roe seg. Ingers klagende stemme surret fremdeles i hodet hennes, sammen med den merkelige underdanigheten og alle de sårede ordene. Likevel var det noe som skurret. Noe stemte ikke. Inger hadde gitt seg altfor raskt. Hun hadde godtatt Annas betingelser uten kamp, gått inn i stuen nesten lydløst og lagt seg til rette som om ydmykelsen ikke hadde truffet henne. En kvinne som Inger, vant til å bestemme og presse andre dit hun ville, ville ikke bare overgi seg slik.

Til slutt klarte ikke Anna å bli liggende. Hun satte seg opp, fant morgenkåpen og listet seg ut på kjøkkenet. I gangen sto nattlampen på og kastet et svakt, gulaktig skjær over gulvet. Ved siden av Ingers koffert lå vesken hennes. Anna visste utmerket godt at man ikke skulle rote i andres eiendeler. Likevel var følelsen i magen så sterk at hun ikke klarte å overse den. Det måtte ligge noe der. Noe viktig.

Hun satte seg på huk, dro forsiktig opp glidelåsen og kikket ned. En lommebok, et lommetørkle, noen medisiner, og under det hele et lite knippe papirer. Anna trakk ut et sammenbrettet ark. Det viste seg å være en kopi av gavekontrakten. Hun lot blikket gli raskt over linjene.

Så stivnet hun.

Under punktet om mottakerens forpliktelser sto det at den som mottok boligen, forpliktet seg til å gi giveren rett til å bo i leiligheten livet ut. Lenger nede sto Karis underskrift. Anna snudde arket. På baksiden var det skrevet et tillegg for hånd: «Giveren frasier seg frivillig denne retten og har ingen krav.» Under sto Ingers navn.

Men underskriften så ikke normal ut. Bokstavene vaklet, strekene var ujevne og brutt, som om hånden hadde skjelvet voldsomt. Eller som om noen hadde styrt den, mens den gamle kvinnen ikke hadde krefter til å sette seg imot.

Anna svelget tungt. Dette forandret alt. Inger hadde ikke bare gitt fra seg leiligheten. Hun hadde også skrevet under på at hun ikke lenger hadde rett til å bo der. Frivillig? Det virket lite sannsynlig. Kari hadde lurt moren sin langt mer utspekulert enn det først hadde sett ut til. Nå visste Inger at hun i praksis ikke kunne kreve noe tilbake. Men hvorfor hadde hun ikke vist papiret til Erik? Hvorfor hadde hun skjult det?

En svak lyd kom fra stuen. Anna skjøv papirene tilbake i vesken, lukket den så stille hun kunne og gikk inn på soverommet igjen. Erik sov fortsatt. Hun la seg ved siden av ham og stirret opp i taket. Tankene samlet seg ikke; de svermet bare rundt. Hvis Inger skjulte dokumentet, betydde det at hun skammet seg. Eller at hun hadde en plan. Kanskje orket hun bare ikke at sønnen skulle få vite hvor tåpelig hun hadde latt seg behandle.

Én ting var Anna likevel sikker på: Nå satt hun med et kort Inger ikke visste at hun hadde. Og hun hadde ingen planer om å late som om det ikke fantes.

Dagen etter, mens Erik var på jobb, bestemte Anna seg for å ta samtalen direkte. Inger satt i sofaen og bladde gjennom gamle fotografier hun hadde hatt med seg. Anna satte seg overfor henne og ventet ikke lenge før hun gikk rett på sak.