Inger tok av seg skoene, fant frem tøflene hun hadde med i en plastpose, og lot sønnen støtte henne inn på kjøkkenet. Hun sank ned ved bordet og foldet hendene foran seg.

— Jeg ga den til henne, — sa hun lavt. — Kari lovet at jeg skulle få bo på rommet som vender mot den rolige bakgården. Hun sa også at hun skulle ta seg av meg. Men med én gang jeg hadde skrevet under, byttet hun låsene. Hun sa hun trengte privatliv. At jeg ødela for kjærlighetslivet hennes.

Anna helte te i tre krus. Fingrene hennes skalv svakt, men stemmen var kontrollert.

— Så nå forventer du at vi skal åpne døren for deg etter et slikt svik? Du har aldri regnet oss for noe. Da Kari flyttet inn, ble vi ikke engang invitert. På Eriks bursdager ringer du kanskje én gang i halvåret, og da bare hvis du trenger noe.

— Anna, — brøt Erik inn, — mamma har det tungt nok som det er.

— Det har jeg også, Erik. Det er tungt å se moren din tråkke på verdigheten din som om den ikke er verdt noe. Du jobber to steder for at vi skal klare lånet. Søsteren din fikk en leilighet gratis. Og nå sitter moren din ved kjøkkenbordet vårt og later som om dette er helt naturlig.

Inger knep leppene sammen.

— Erik er en mann. En mann skal forsørge familien sin. Kari er sart, kreativ, annerledes. Hun har aldri hatt det lett her i livet.

— Kreativ og sart, ja, — gjentok Anna med et bittert smil. — Hun har ikke jobbet en eneste ordentlig dag. Før levde hun på deg, nå skal hun leve i boligen din. Og vi skal bo sammen med deg på knappe tretti kvadratmeter.

Erik satte kruset fra seg så hardt at teen skvatt utover bordet.

— Nok! Mamma blir her. Det har jeg bestemt.

Anna så lenge på ham.

— Du har bestemt det? Betyr min mening ingenting?

— Hvor skal hun ellers gå? Ut på gata?

— Hun kan gå til den hun ga leiligheten til. Hun kan kreve rommet hun ble lovet. Hvis det ikke står noe i gavebrevet om at hun fraskrev seg retten til å bo der, kan hun ha en sak. Er hun fortsatt registrert på adressen?

Inger ble rød i ansiktet.

— Nei. Kari ba meg melde flytting på forhånd. Hun sa det ville gjøre det enklere å søke om støtte.

— Herregud, — Anna dekket ansiktet med hendene. — Du meldte deg altså ut også. Tenkte du overhodet? Kari kastet deg vekk som et gammelt nattbord hun ikke hadde bruk for lenger. Og nå forlanger du at vi skal plukke deg opp.

Erik skjøv stolen bakover og reiste seg.

— Jeg klarer ikke å sende moren min ut på gata. Selv om hun har gjort en feil. Hun er moren min.

— Moren din, ja, — sa Anna og kom seg også på beina. — Greit. Da får hun bli. Men hør godt etter, Inger. Jeg kommer til å tåle deg her kun av respekt for sønnen din. Du skal ikke styre dette hjemmet. Leiligheten er min og Eriks; vi kjøpte den før vi giftet oss, men betaler på den sammen. Her er du gjest. Oppfør deg deretter.

Inger presset leppene enda hardere sammen, men svarte ikke. Hun reiste seg langsomt og gikk inn i stuen. Anna hørte sofaen knirke, og deretter kom et tungt sukk fra svigermoren mens hun gjorde seg til rette.

Erik ble stående et øyeblikk i gangen før han gikk bort til Anna og la armene varsomt rundt skuldrene hennes.