– Sett deg.

Han adlød uten protester. For første gang på lenge så Anna ikke en voksen mann foran seg, men en redd gutt som allerede visste at han kom til å få kjeft. Erkjennelsen var ubehagelig.

– Moren din tok alle pengene mine fra safen, sa hun uten innledning. – 52 000 kroner. Hun ga dem til Lars. Visste du om det?

Erik trakk hodet litt ned mellom skuldrene.

– Jeg … Mamma sa at Lars virkelig trengte dem. At han var i en vanskelig situasjon. Jeg trodde du ville forstå …

– Du visste det, gjentok Anna. Denne gangen var det ikke et spørsmål.

– Ja … altså, ja, innrømmet han og så bedende på henne. – Men prøv å forstå. Lars er familie. Han hadde faktisk bruk for pengene. Han skal utvide leiligheten, han har fått seg forlovede, de vil ha barn. Og du … kursene dine kan jo vente. Du jobber noen år til og sparer opp på nytt. Ikke sant?

Anna reiste seg, gikk inn på soverommet og hentet Eriks store reisebag fra skapet. Han fulgte etter henne med panikk i blikket.

– Hva driver du med?

Hun svarte ikke. I stedet begynte hun å legge klærne hans ned i bagen. Jeans. Skjorter. Sokker. Undertøy. Erik sto og så på henne med vidåpne øyne, som om han ikke klarte å ta inn det som skjedde.

– Anna, er du gal? Stopp! Vi må jo snakke om dette!

– Det er ingenting mer å snakke om, sa hun, dro igjen glidelåsen og presset bagen i hendene på ham. – Ta den med deg og gå. Til moren din. Hvis familie betyr så mye for dere, kan dere bo sammen. Alle tre. Med Lars.

– Du kan ikke kaste meg ut! Dette er min leilighet!

– Vår leilighet, rettet Anna ham iskaldt. – Den står i mitt navn. I to år har jeg betalt lånet alene, fordi du har sendt alt du har hatt til moren din for denne «behandlingen» hennes. En behandling som merkelig nok aldri tar slutt. Så jo, Erik, jeg kan faktisk be deg gå.

Erik tok et skritt bakover. Først gled et glimt av redsel over ansiktet hans, deretter kom den fornærmede minen, og til slutt slo det over i sinne.

– Dette kommer du til å angre på! Mamma hadde rett om deg. Du er egoistisk! Du ødelegger hele familien på grunn av penger!

Anna så rolig på ham.

– Familien ødela du selv den dagen du bestemte deg for at broren din hadde større rett til det jeg har arbeidet for enn jeg har. Da du ga ham koden til safen min. Da du valgte morens manipulasjoner fremfor tilliten mellom oss.

Hun åpnet ytterdøren og trådte til side. Erik grep bagen, fór forbi henne og stanset først ute på terskelen. Der snudde han seg med et hardt blikk.

– Du kommer til å ringe meg. Du kommer til å trygle meg om å komme tilbake. Så får vi se hvordan du klarer deg her helt alene!

Anna lukket døren etter ham og ble stående med ryggen mot den. Stillheten i leiligheten virket nesten øredøvende. Men for første gang på svært lenge føltes den ikke tung. Den føltes som luft.

Tre dager senere ble hun bedt om å komme inn til sjefen på jobben. På vei ned korridoren forsøkte hun å gjette hva det kunne gjelde, men da hun åpnet døren, forsto hun det straks. Ved siden av sjefen satt Inger. Ansiktet hennes var arrangert i et uttrykk av edel lidelse, som om hun nettopp var blitt utsatt for en stor urett.