– Å, er det det du mener? Ja, jeg tok dem. Og så? Det var jo til familien! Til Lars! Han trengte dem virkelig. Han skal skaffe seg større bolig, skjønner du ikke? Han skal stifte familie. Og du bare lar pengene ligge der. Hva er poenget med det? Prisene stiger jo uansett. Så jeg tenkte …

– De tenkte altså, sa Anna lavt, med en stemme som var ubehagelig jevn, – at De kunne låse Dem inn i leiligheten min, åpne safen min og ta pengene mine? Uten å spørre?

Inger slo ut med hånden som om selve ordet var latterlig.

– Uten å spørre? Vi er familie! Har du glemt at Lars er din slektning? Han er Eriks egen bror! Når noen i familien har det vanskelig, står man ikke og teller på knappene. Man hjelper. Men du … du tenker bare på deg selv.

Hun snakket videre, og for hvert ord ble hun sikrere på sin egen rett.

Hun hadde alltid vært en mester i å vri virkeligheten, en ekspert på å snu enhver situasjon på hodet. Den skyldige ble aldri den som hadde gjort noe galt, men den som våget å si høyt at noe var galt. Anna lyttet til henne, og mens ordene rant ut av svigermorens munn, kjente hun noe kaldt og hardt samle seg inni seg, som is som langsomt frøs til.

– Koden til safen, sa hun langsomt, – den kjenner bare Erik og jeg. Det betyr at De enten presset den ut av ham, eller at han ga Dem den frivillig.

Inger knep leppene sammen. Hun var avslørt. Likevel trakk hun seg ikke et eneste skritt tilbake.

– Og hva så? Erik er en ordentlig sønn. Han vet hva familie betyr. I motsetning til enkelte andre! Han fortalte meg koden selv da jeg forklarte at Lars trengte hjelp. Han forstår at en bror er viktigere enn noen kurs! Kurs! – Hun fnyste foraktelig. – Du er tretti år gammel. Hva slags kurs er det du innbiller deg at du trenger? Du burde spare til barn! Det er det du burde tenke på. Men nei, du tenker bare på deg selv.

Anna reiste seg. Uten å svare gikk hun bort til ytterdøren og åpnet den.

– Gå.

Svigermoren stirret på henne som om hun ikke hadde hørt riktig.

– Har du mistet forstanden? Kaster du meg ut?

– Gå ut av leiligheten min. Og legg igjen nøkkelen.

– Nøkkelen? Hvordan våger du å snakke slik til meg! Erik ga meg den. Jeg er moren hans!

– Og dette er mitt hjem. Hvis De ikke forlater det nå, ringer jeg politiet. Å ta 52 000 kroner fra en safe er tyveri.

Inger ble først kritthvit, deretter steg en mørk rødme oppover halsen hennes. Hun rev til seg vesken, rotet hektisk i den, dro frem nøkkelknippet og kastet det hardt ned på gulvet.

– Husk dette, freste hun fra døråpningen. – Husk denne dagen. Erik kommer aldri til å tilgi deg. Familien er hellig, og du har forrådt den.

Døren smalt igjen bak henne.

Anna bøyde seg, plukket opp nøklene og la dem på hyllen i gangen. Så gikk hun tilbake til kjøkkenet. Teen hennes var blitt iskald. Hun helte den ut i vasken, satte på vann på nytt og laget en ny kopp. Deretter satte hun seg ved bordet og ventet på mannen sin.

Erik kom sent hjem. Han så sliten ut, og det første han gjorde, var å gå rett mot kjøleskapet.

– Har mamma vært her? Hun sa hun skulle komme innom med kjøttkaker … – Han stoppet midt i setningen da han fikk øye på ansiktet hennes. – Hva er det? Har det skjedd noe?