— Det er ikke utpressing. Det er slutten, sa Anna, og mente slutten på ekteskapet deres.

— Dramatisk. Du får ingen Oscar for den der, sa han spisst. Han forsøkte å såre henne før smerten rakk å nå ham selv.

— Vet du hva? Du har rett. Et fremmed barn er forferdelig. Men å leve sammen med deg er enda verre! Ordene kom etter mange netter uten søvn. Hun husket at hun til og med hadde vurdert å gi opp drømmen om barn. Men så hadde hun innsett noe annet: Erik hadde allerede én gang anklaget henne for utroskap bare fordi kollegaen Per hadde vist henne medfølelse.

Anna forsto nå at mannen hennes var sykelig sjalu, og at nektelsen av å få barn bare var et påskudd for å holde henne fullstendig under kontroll. Den viktigste erkjennelsen gjorde mest vondt: Erik elsket henne ikke.

— Døren står der den alltid har stått, sa Erik.

Han gjorde ikke noe forsøk på å stanse kona si.

Han lot henne gå fordi han ville late som om det ikke betydde noe. Innerst inne håpet han fremdeles at Anna skulle være den som først bøyde av.

Anna gikk uten et ord. Hun trakk døren rolig igjen bak seg.

Et halvt år senere satt Erik i en bar sammen med Anders. Foran ham sto et glass whisky, som han dreide langsomt mellom fingrene.

— Hun har sendt inn skilsmissepapirene, sa han bittert.

Tanken på bruddet gnagde i ham, men han klarte likevel ikke å se sin egen skyld. I hans hode var det fortsatt han som hadde rett.

— Hva hadde du egentlig sett for deg? spurte Anders.

— At hun skulle komme til fornuft. At hun skulle forstå at jeg hadde rett.

Erik holdt fast ved overbevisningen sin. En mann, mente han, var ikke forpliktet til å oppdra et barn som ikke var hans eget. Det var unaturlig, nærmest et brudd på alt han trodde på.

Anders lente seg tilbake og så på ham.

— Erik, du er en idiot.

— Takk for støtten, kamerat.

— Hun er gravid, sa Anders.

Han sa det med vilje. Erik måtte få vite at Anna hadde funnet en vei videre, også uten ham.

Erik stivnet. Først kom sjokket, deretter raseriet. I samme øyeblikk tolket han alt som svik.

— Hva? Hvordan?

— Prøverørsbehandling. Uten deg.

— Det hadde hun ingen rett til! freste Erik.

I sinnet sitt betraktet han fremdeles Anna som noe som tilhørte ham. Sinne fylte ham så sterkt at han knapt klarte å sitte stille. Han anklaget henne straks, uten å nøle, som om hun hadde begått et overgrep mot ham.

— Jo, det hadde hun, svarte Anders kjølig. — Dere hadde bodd fra hverandre lenge. Og dere er skilt.

Innerst inne var Anders glad på Annas vegne. Hun hadde våget å virkeliggjøre drømmen sin.

— Dette er forræderi! Hun forlot meg da det ble vanskelig! Hun lovet å stå ved siden av meg, men så vant de kvinnelige instinktene hennes likevel. Og hva slags prøverør er det snakk om? Hun har sikkert bare ligget med noen!

Anders så på ham med ren avsky. Nå var det ikke lenger noe å misforstå. Erik hadde vist hvem han egentlig var.

Etter samtalen skyndte Erik seg av gårde til sin tidligere svigerinne. Mens han tok trappetrinnene to og to, bygde han opp en hel tale i hodet. Han skulle stille Anna til ansvar. Han skulle få henne til å forstå at hun måtte komme tilbake.