– Fascinerende. Da kan vi rydde litt opp. Vi har vært gift i åtte år. Vi er ikke skilt ennå, selv om vi har bodd hver for oss den siste måneden. Jeg er jurist, ikke lærer. Og når det gjelder barn, var det hans idé at vi skulle vente til karrieren hans hadde kommet ordentlig i gang.

Inger så bort på Erik. Han satt med bøyd hode, som en tenåring som nettopp var blitt tatt på fersken.

– Hvorfor løy du? – spurte hun lavt. – Og hva annet har du løyet om?

Erik pustet tungt ut.

– Jeg… jeg rotet meg inn i det. Da vi møttes, var jeg fortsatt gift, men Anna og jeg levde knapt som et par lenger. Jeg ville ikke skremme deg bort. Og etterpå… da føltes det for sent å si sannheten.

– Det er aldri for sent å være ærlig, – bemerket jeg. – Men akkurat det har jo alltid vært en utfordring for deg, Erik.

Inger vendte blikket mot meg.

– Hva mener du med det?

– At løgn er en vane hos ham, – sa jeg og løftet glasset igjen. – Små ting først. Uskyldige forklaringer som liksom ikke betyr noe, men som etter hvert etser i stykker alt. «Jeg har ikke røykt», selv om klærne lukter sigaretter. «Jeg satt i et møte», når han egentlig spilte poker med kameratene. «Selvsagt har jeg ordnet det», når han ikke engang har begynt.

Erik så brått opp.

– Det der er ikke rettferdig, Anna. Du får det til å høres ut som om jeg er en sykelig løgner.

– Er du ikke det? – Jeg trakk på skuldrene. – Se bare hvor vi sitter nå. Du tok med den nye… kjæresten din til leiligheten der den lovlige kona di fremdeles bor. Og tydeligvis har du matet henne med alle mulige eventyr.

– Du sa at leiligheten var din, – sa Inger lavt. – At du kjøpte den etter at dere gikk fra hverandre.

– Det er et av favorittnumrene hans, – sa jeg, og klarte ikke helt å skjule bitterheten. – Å ta æren for noe som aldri har tilhørt ham. Denne leiligheten arvet jeg etter bestemoren min før vi giftet oss. Jeg insisterte til og med på ektepakt for å sikre arven. Ganske forutseende, ikke sant?

Inger tømte vinglasset i én slurk og fylte det straks på nytt.

– Hva mer har du løyet om, Erik? – Stemmen hennes hørtes sliten ut. – Er firmaet ditt også oppdiktet? Og de hundre tusen kronene i måneden?

– Firmaet finnes, – skjøt jeg inn. – Et lite logistikkselskap. Men inntektene ville jeg ikke stilt for mange spørsmål om. Det siste året har det gått ganske dårlig.

Erik spratt opp fra stolen.

– Nok! Dere snakker om meg som om jeg var en ting, ikke et menneske! Ja, jeg gjorde feil. Ja, jeg løy. Men jeg gjorde det fordi…

– Fordi det var enklere, – fullførte jeg rolig. – Det er alltid lettere å bygge en pen løgn enn å se den ubehagelige sannheten i øynene.

Han sank tilbake på stolen, plutselig tom for luft, som en ballong noen hadde stukket hull på.

– Jeg elsket deg, Anna. Jeg gjorde faktisk det.

– Det vet jeg, – svarte jeg og nikket svakt. – Men det holdt ikke, gjorde det vel? Du trengte alltid noe mer. Eller noen andre.

Inger satte glasset så hardt ned på bordplaten at vin skvatt over kanten.

– Jeg går, – sa hun fast. – Og jeg vil aldri se deg igjen, Erik. Aldri.

Så vendte hun seg mot meg.