– Takk for vinen. Og for sannheten. Du fortjener bedre enn dette.

Hun reiste seg og gikk mot gangen. Et øyeblikk senere hørte både Erik og jeg ytterdøren smelle igjen.

Vi ble sittende igjen på kjøkkenet, bare oss to, uten å se på hverandre. Vinen som sto igjen i glassene, lå mørk og urørt, nesten som størknet blod.

– Hvorfor kom du hit? – spurte jeg til slutt. – Og hvorfor i all verden tok du henne med deg?

Erik løftet blikket mot meg.

– Jeg skulle hente vinterklærne mine. Jeg trodde du ikke var hjemme. Og Inger… hun ville se hvor jeg bodde. Jeg klarte ikke å si at jeg egentlig leier et rom hos en kompis.

– Så løsningen din var å vise henne min leilighet og late som den var din?

– Vår leilighet, – rettet han. – Vi bodde tross alt her i åtte år. Jeg tenkte bare… et par timer, mens du likevel var borte…

– Herregud, Erik, – sa jeg og ristet på hodet. – Du har ikke forandret deg det minste. De samme knepene. De samme unnskyldningene. De samme små løgnene som alltid vokser til problemer du ikke lenger klarer å kontrollere.

Han svarte ikke. Stillheten hans var mer enn nok; den var en innrømmelse.

Etter en liten pause spurte jeg:

– Er du virkelig glad i henne?

– Jeg vet ikke, – sa han og trakk på skuldrene. – Kanskje. Hun er… annerledes. Ikke like skarp som deg, men på en måte varmere. Eller noe sånt.

– Og derfor fortalte du henne at jeg var en ondskapsfull musikklærer som valgte karrieren framfor familien? – Sarkasmen slapp ut før jeg rakk å stoppe den.

– Jeg bare… – Han stoppet opp. – Jeg ville begynne på nytt. Uten alt det gamle hengende over meg.

– Fortiden forsvinner ikke bare fordi du pynter på den, Erik. Den finner deg igjen. Akkurat som i dag.

Jeg drakk resten av vinen min og satte glasset fra meg.

Han nikket langsomt, som om han ikke hadde krefter til å protestere.

– Hva skjer nå? – spurte han etter en lang stund.

– Nå pakker du vinterklærne dine, – sa jeg og reiste meg fra bordet. – Og du kommer aldri hit igjen med nøklene dine. I morgen bytter jeg låsene.

– Og skilsmissen?

– Den går som vi avtalte, svarte jeg. – Rettsmøtet er om tre uker. Ingen krav fra noen av oss.

Erik reiste seg, men ble stående og skifte vekten fra den ene foten til den andre. Det var tydelig at han hadde mer på hjertet, men ordene ville ikke helt ut.

– Ja? spurte jeg og løftet øyenbrynene.

– Du… klarer du deg, Anna? Jeg mener, etter at det ble slutt mellom oss.

Spørsmålet traff meg uventet. I stemmen hans lå det en slags ekte omsorg, en varme jeg ikke hadde hørt fra ham på svært lang tid.

Jeg tidde et øyeblikk før jeg nikket.

– Ja. Merkelig nok gjør jeg det. Ganske bra, faktisk. Det kjennes som om jeg endelig har satt fra meg en tung sekk jeg har båret altfor lenge.

Et trist smil gled over ansiktet hans.

– Var det jeg som var den sekken?

– Ikke du, sa jeg og ristet svakt på hodet. – Men forholdet vårt. Det vi lot det bli til. Den evige jakten, der jeg prøvde å avsløre løgnene dine, mens du hele tiden fant nye måter å vri deg unna på. Det sliter et menneske ut, Erik.

– Jeg vet det, mumlet han og så ned. – Tilgi meg, Anna. For alt sammen.