– Siden vi først er samlet som familie, sa jeg, – kan vi kanskje snakke om hvorfor det forventes at jeg lager middag til ni personer bare fordi jeg jobber hjemmefra.

– Ikke dra private ting frem foran folk, sa Erik raskt.

– Det var du som dro dem frem, svarte jeg. – Du tok med deg gjester hit og fortalte dem at jeg skulle ordne alt.

Jeg åpnet mappen og la det første arket på bordet.

Frem til akkurat det øyeblikket hadde det fortsatt vært en liten tvil i meg. Kanskje jeg var for hard? Kanskje jeg burde ha ventet og tatt samtalen med Erik alene? Kanskje slektningene hans ikke kunne klandres for at han hadde lovet dem en hyggelig kveld?

Men da Inger strakte hånden ut mot papirene og spurte hva i all verden dette var, forsvant den siste tvilen.

– Det er en oversikt over utgiftene de siste fire månedene, sa jeg. – Og over arbeidstimene mine.

– Hvorfor skal vi vite noe om det? spurte Marit.

– Fordi jeg nettopp fikk høre at jeg bare sitter hjemme og ikke gjør noe.

Jeg fordelte arkene utover bordet foran dem.

På det første sto boliglån og faste utgifter. På det andre var overføringene til Erik listet opp. På det tredje sto kredittkortgjelden hans, den jeg hadde betalt ned litt etter litt.

Erik spratt opp fra stolen.

– Du hadde ingen rett til å vise dem dette!

– Og du hadde ingen rett til å ta pengene mine uten å betale dem tilbake.

– Jeg tok dem for familien.

– Hvorfor har du da ikke betalt en eneste termin på boliglånet på fire måneder?

Han åpnet munnen, men det kom ikke noe svar.

Inger nappet til seg ett av arkene.

– Femten tusen kroner? Har du gitt ham så mye?

– Jeg ga ham dem ikke, sa jeg. – Jeg overførte dem fordi han sa at han skulle betale tilbake uken etter.

– Erik, du sa at det var bonusen din.

– Mamma, ikke bland deg.

– Du sa at du hadde tjent de pengene selv.

For første gang lå det noe usikkert i stemmen til Inger. Hun var vant til å se på meg som smålig og utakknemlig, og på sønnen sin som mannen som bar hele husholdningen på skuldrene.

Sannheten passet dårligere inn i det bildet.

– Jeg visste ikke at du ikke jobbet, sa Kari lavt.

– Han jobber, svarte jeg. – Det er bare det at lønnen hans blir dekket av mine penger.

Lars sluttet å tygge.

Erik kom et skritt nærmere.

– Dette tar vi hjemme.

– Nei, sa jeg. – Vi har allerede tatt det hjemme. Der sa du at jeg var ledig, fordi skrivebordet mitt står i nærheten av kjøkkenet. I dag vil jeg at alle skal høre det.

– Hva er det du vil?

Spørsmålet kom lavere enn før. Nesten redd.

Jeg tok frem det siste arket.

– Fra den første i måneden deler vi utgiftene. Boliglånet fortsetter jeg å betale selv, for leiligheten er min. Men mat, strøm, fellesutgifter og alt som gjelder dine slektninger, betaler du. Du har ikke lenger tilgang til bankappen min. Kredittkortet stengte jeg i morges.

Erik stirret på meg som om jeg nettopp hadde sagt at leiligheten allerede var solgt.

– Du kunne ikke stenge det.

– Jo, det kunne jeg. Kortet står i mitt navn.

– Jeg er mannen din!

– Å være gift gir deg ikke rett til å disponere andres penger.

Inger reiste seg brått.

– Du ødelegger familien på grunn av én middag?