Ved ytterdøren stanset hun og snudde seg.
«Og én ting til, Erik. Leiligheten er ikke bare din. Jeg har betalt på lånet sammen med deg i sytten år. Jeg har kvitteringer, kontoutskrifter, overføringer — alt sammen. Så ikke prøv å skremme meg. Og barna får du ikke bare tatt fra meg heller. Du er på jobb fra morgen til kveld. Hvem skulle passe på dem? Moren din?»
Så gikk hun.
Trappen. Oppgangen. Den tunge ytterdøren som lukket seg bak henne. Utenfor lå byen mørk og kjølig, nesten stille. Anna ble stående et øyeblikk på fortauet og trakk pusten dypt.
Hun var redd. Virkelig redd, for første gang på lenge. Likevel kjente hun noe annet også, noe nesten uvirkelig: en lettelse som fylte brystet. Som om hun endelig hadde lagt fra seg en sekk full av stein hun hadde båret altfor lenge.
Skilsmissesaken trakk ut i tre måneder. Erik forsøkte å kreve leiligheten for seg selv og påsto at det var han som hadde stått for den største økonomiske innsatsen. Som vitne tok han med moren sin. Hun gråt, snufset og forsikret retten om at Anna knapt hadde arbeidet, at hun bare hadde gått hjemme og brukt mannens penger.
Men Annas advokat, en eldre kvinne med kjølig blikk og en vilje hardere enn stål, la en tykk bunke papirer foran dommeren. Kontoutskrifter fra sytten år tilbake. Hver eneste innbetaling på boliglånet var delt mellom dem. Fellesutgiftene var betalt av Anna. Mat, klær til barna, medisiner, skoleturer — kvitteringene viste navnet hennes igjen og igjen. Til og med den beryktede dressen til 3 000 kroner, den Erik hadde skrytt av på jobben, var belastet hennes kort.
«Deres ære,» sa advokaten, rolig, men med en stemme som ikke åpnet for tvil, «dette er ikke en hjemmeværende kvinne som har levd på ektemannens bekostning. Dette er en kvinne som har forsørget familien på lik linje med ham, oppdratt barna og samtidig levd under betydelig psykisk press. Dokumentasjonen viser tydelig at hun har full rett til halvparten av det de har opparbeidet sammen.»
Dommeren, en eldre mann med grå øyenbryn og briller langt nede på nesen, studerte papirene lenge. Til slutt løftet han blikket mot Erik.
«Har De noe å innvende? Noen dokumentasjon som kan tilbakevise dette?»
Erik svarte ikke. Ved siden av ham satt moren stiv som en påle, med munnen presset sammen til en smal strek.
Avgjørelsen ble klar: Leiligheten skulle deles likt. Enten måtte Erik betale Anna ut for hennes halvpart, eller så måtte boligen selges og pengene fordeles mellom dem.
Han klarte ikke å betale. Det viste seg at det ikke fantes penger, til tross for alle de store ordene hans om hvor godt han tjente.
Lønnen han hadde skrytt så høyt av, hadde forsvunnet på dyre restaurantbesøk med kolleger, bilen hans og de endeløse «behovene» til moren og søsteren.
«Da selger vi,» sa Anna rolig, men uten den minste nøling.
Erik sendte henne et blikk fylt av hat.
«Du har alltid vært en kald tispe. Du bare var flink til å skjule det.»
«Nei,» svarte Anna, og for første gang siden skilsmissen smilte hun til ham. «Jeg har bare sluttet å være praktisk for deg.»