Og med ett slo tanken ned i henne: Når smilte jeg sist fordi jeg faktisk hadde lyst?
Hun kom hjem litt før klokken ti. Nøkkelen dreide nesten lydløst rundt i låsen, men Erik hørte det likevel. Han satt i stuen. TV-en sto på, men blikket hans var ikke rettet mot skjermen. Han ventet bare.
«Endelig,» sa han og reiste seg.
Anna forsto straks at dette kom til å bli verre enn om morgenen.
«Erik, jeg er utslitt. Kan vi ikke ta dette i morgen?»
«I morgen?» Han gikk mot henne. Ansiktet var rødt, og øynene hadde en hard glans. «Du har gjort meg til latter foran moren min! Hun ringte meg gråtende. Hun sa du hadde vært frekk mot henne!»
«Jeg har ikke engang snakket med henne i dag,» svarte Anna. Hun tok av seg skoene og satte dem pent inntil veggen. Føttene verket etter all gåingen.
«Ikke lyv! Du avviste samtalen hennes! Moren min ville bare snakke ordentlig med deg, og du…»
«Erik, vær så snill. Nok nå. Vi er sinte begge to, og vi er slitne. La oss heller snakke i morgen tidlig.»
«Nei!» Han slo knyttneven ned i sofaryggen. «Vi snakker nå! Du tar opp lånet, og du kjøper den bilen. Er det forstått?»
Anna pustet langsomt ut. Hun så på mannen foran seg — faren til barna hennes, mennesket hun nesten hadde delt tjue år med. Likevel kjente hun ham ikke igjen. Ikke i det hele tatt.
«Jeg kommer ikke til å ta opp noe lån,» sa hun lavt.
«Hva mener du med at du ikke kommer til det?» Erik ble enda rødere i ansiktet. «Har du helt glemt hvem du snakker med? Hørte du ikke hva jeg sa?»
«Jeg hørte deg. Men jeg tar ikke opp enda et lån. Jeg har allerede boliglån, og jeg betaler for studiene til Martin. Jeg klarer ikke mer.»
«Du klarer det hvis du må!» Han kom helt innpå henne og raget over henne. «Da får du jobbe mer. Ta ekstravakter. Moren min har jobbet hele livet, hun også…»
«Moren din, moren din!» Ordene sprakk ut av Anna så høyt at Erik et øyeblikk stivnet. «Hva med meg? Er ikke jeg et menneske? Jeg jobber seksti timer i uken! Når kvelden kommer, har jeg så vondt i ryggen at jeg nesten ikke får rettet meg opp. Barna mine ser meg knapt, fordi jeg alltid er på jobb for å tjene penger. Til hva? Til moren din? Til søsteren din? Til alle kravene deres?»
«Hold kjeft!» brølte han. «Du våger ikke å snakke sånn! Du er kona mi! Du skylder meg dette!»
«Skylder?» Anna kjente hvordan noe i henne sluknet for godt. Som om den tynne tråden som hadde holdt ekteskapet sammen, plutselig smeltet bort. «Skylder jeg å tåle frekkhet? Skylder jeg å jobbe for slektningene dine? Skylder jeg å tie stille?»
«Ja!» Han grep tak i skuldrene hennes og ristet henne. «Ja, det gjør du! Fordi du er kona mi! Vi er en familie!»
Anna rev seg løs. Hjertet hamret så kraftig at det dunket helt ut i tinningene.
«Ikke ta på meg.»
«Ellers hva?» Stemmen hans hadde fått en ny klang. Noe kaldt. En trussel, uten forsøk på å skjule den. «Hva skal du gjøre med meg? Anna, jeg er lei av deg. Jeg sier det for siste gang: I morgen går du i banken, tar opp lån og kjøper bil til moren min. Hvis ikke skiller jeg meg fra deg.»
Ordet ble hengende mellom dem, tungt og endelig.