– Jeg hadde mine mistanker, ja, svarte Anna rolig, la det ene benet over det andre og løftet haken. – Men jeg har ingen planer om å dra.

– Hva skal det bety? spurte han skarpt. – Liker du rollen som bedratt kone?

– Neppe. Jeg tror ikke den rollen kler noen, sa hun. – Jeg har ingenting imot skilsmisse. Faktisk har jeg allerede ordnet det meste. Men du kommer ikke til å kaste meg ut av leiligheten.

Erik ble stående som om hun hadde slått ham. Han hadde tydeligvis ventet noe helt annet: skrik, tårer, kanskje at hun skulle kaste seg over ham, tigge, gråte og til slutt pakke kofferten og dra hjem til moren sin. Var det ikke slik sårede koner pleide å oppføre seg? Men Anna betraktet ham med et uttrykk som fortalte at hun hadde tenkt gjennom alt på forhånd. Hun smilte til og med, og det gjorde ham bare mer forvirret.

– Hva er dette for noe? Vil du bli boende i leiligheten min? Jeg har tenkt å ta hit kvinnen jeg elsker. Tror du virkelig hun kommer til å sette pris på at den forrige kona mi går rundt her? Skal jeg minne deg på at dette er min leilighet?

Han rettet seg opp, som om ordene skulle gi ham tyngde.

– Jeg kjøpte den for mine egne penger. Du la ikke inn en eneste krone. Jeg krever ingenting av det du har kjøpt til hjemmet; det kan du ta med deg, og jeg kommer ikke til å gjøre krav på noe av det.

Anna klarte ikke å holde tilbake et spydig smil. Under andre omstendigheter ville hun kanskje ha behersket seg, men nå var det den dype, seige krenkelsen i henne som førte ordet. Hun hadde ingen planer om å late som ingenting etter mannens svik.

Det var ikke bare det at han hadde funnet en annen. Han hadde også løyet, lenge og bevisst. Hadde han gått og vurdert dem opp mot hverandre? Bestemt hvem som var best for ham? Om han hadde sagt sannheten med én gang, kunne hun kanskje ha kjent et snev av medlidenhet. Nå var det for sent.

I hodet hennes hadde en plan allerede tatt form. Erik skulle få en lærepenge han aldri kom til å glemme. Han skulle forstå at kvinner ikke var hjelpeløse, at de også kunne tenke strategisk og forsvare seg når de ble tråkket på. I hvert fall var Anna en slik kvinne.

– Hvorfor sier du ingenting? Hva er det du pønsker på? spurte han mistenksomt.

– Jeg gir deg bare litt tid til å tenke selv, svarte Anna rolig. – Har du begynt å ane noe? Eller må jeg forklare alt for deg, slik man forklarer ting for et barn?

Hun hadde ikke noe ønske om å stryke medhårs en mann som hadde bedratt henne og gjort narr av henne bak ryggen hennes. Derfor snakket hun til Erik akkurat slik hun mente han fortjente. Da hun møtte blikket hans, var det ikke lenger antydning til varme i ansiktet hennes.

Og han forsto det. Anna hadde vært lojal. Hun hadde tatt vare på ham, sett for seg et liv sammen med ham, bygget fremtidsplaner rundt dem. Heldigvis hadde hun, da de første varsellampene begynte å blinke, klart å holde hodet kaldt. Heldigvis hadde hun holdt en viss avstand. Heldigvis hadde hun ikke rukket å få barn med ham. Ellers ville alt vært langt mer smertefullt og langt vanskeligere å løsrive seg fra.