— Hører du selv hvor absurd dette er? Skulle vi ha lagt ekteskapskrisen vår etter kalenderen din? Beklager så mye at du ikke leverte en timeplan for når det passet deg at vi fikk problemer. Det ble som det ble. Og vet du hva? Jeg er lei. Gå hjem. Og ikke nevn de pengene for meg igjen. Slike krav får du ta et annet sted, for her kommer du ikke til å få hjelp.

Akkurat da begynte mobilen til svigermoren å ringe høyt. Hun kastet et blikk på skjermen, og ansiktet hennes lyste straks opp.

— Å, der er Erik! Det er han som ringer! Nå skal jeg få vite alt sammen! Hallo, gutten min, hvor er du? Hva er det som har skjedd? Jeg kom hit til dere, og vet du hva jeg får høre? Anna står her og forteller meg de mest forferdelige ting! — skravlet moren i vei, uten å gi sønnen en eneste mulighet til å slippe til.

Til slutt klarte Erik likevel på et vis å trenge gjennom strømmen av ord. Inger tidde brått, presset telefonen tettere mot øret og lyttet.

— Du har reist? Reist hvor? Til hvem? Hva mener du med det? Hvilken Kari, sønnen min? Du stikker jo kniven rett i meg! Og barna da? Hvordan skal de klare seg uten deg? Og huset? Du har lagt ned så mye arbeid og penger her! — Spørsmålene haglet fra en fullstendig rystet Inger.

Hun ble stående i flere minutter og snakke med ham. Da samtalen endelig var over, senket hun telefonen langsomt.

— Han sier at han har forelsket seg i en eller annen Kari … Hvem er denne Kari? Hvor i all verden kom hun fra? Nei, Anna, jeg tror ham ikke. Han sier det bare for å gjøre deg sint. Han vet at jeg er her hos deg, og derfor spiller han dette spillet, så du ikke skal skjønne planen hans for tidlig. Erik kan ikke bare forlate alt han har levd for og jobbet for de siste ti årene. Og barna kan han heller ikke forlate. Det går ikke an! Det er fullstendig vanvittig. Der har du rett, Anna. Dette er galskap, ren galskap.

— Er du ferdig nå? — spurte Anna og så på svigermoren med et skjevt, nesten spottende smil.

— Nei, jeg er slett ikke ferdig. Hva tror du kan skje hvis du virkelig innbiller deg at sønnen min har forlatt deg for godt? Da kan du finne på hva som helst. Noe dumt. Noe uopprettelig.

— Hva sa du? — Anna stirret på henne. — Hva er det du snakker om? Det er vanskelig å tenke seg noe verre enn det sønnen din allerede har gjort.

— Jeg vet svært godt hva jeg sier, Anna! Jeg har levd lenge nok og sett mer enn du aner. Erik kommer tilbake om noen dager, i verste fall om en uke. Men da kan det plutselig være ingen som venter på ham her. For sent! Plassen er opptatt!

— Jaså? — sa Anna med et syrlig smil, for hun forsto utmerket godt hva svigermoren antydet.

— Ja, nettopp. Det kan skje. Av ren hevn mot Erik slipper du inn en eller annen fremmed mann fra gata, og han kommer naturligvis til å være strålende fornøyd. Et ferdig hjem, med alt man trenger for å leve godt. Og husets kvinne er ung og vakker. Hvor skal da min stakkars sønn gjøre av seg når han kommer tilbake?

— Og hva foreslår du? — Anna klarte nesten ikke tro at dette virkelig var svigermorens reaksjon. Dette hadde hun ikke sett for seg. — Skal jeg bare sitte her og vente på sønnen din?