— Hører du selv hva du sier? Skulle vi ha lagt krangelen etter din kalender? Beklager så mye at du ikke sendte meg en timeplan, men det ble nå engang slik det ble. Og vet du hva, jeg orker ikke mer av dette. Gå herfra. Og ikke nevn de pengene for meg igjen. Du får ikke hjelp her, så ikke kom hit med det.

Akkurat da begynte svigermorens mobiltelefon å ringe høyt. Hun så på skjermen, og ansiktet lyste straks opp.

— Å, der er Erik! Han ringer! Nå skal jeg få klarhet i alt. Hallo, gutten min, hvor er du? Hva er det som har skjedd? Jeg kom hit til dere, og vet du hva jeg får høre? Anna står her og sier de mest grusomme ting! skravlet moren i vei uten å gi sønnen sjansen til å få inn et eneste ord.

Til slutt klarte likevel Erik på et vis å bryte gjennom ordflommen hennes, og Inger tidde brått. Hun ble stående og lytte mens sønnen snakket.

— Du har dratt? Hvor har du dratt? Til hvem? Hva mener du med det? Hvem er denne Kari, gutten min? Du stikker en kniv rett i meg! Og barna da? Hvordan skal de klare seg uten deg? Og huset? Du har lagt ned så mye arbeid og penger her! Spørsmålene haglet fra Inger Hansen, som så fullstendig slått ut.

Hun snakket med sønnen i noen minutter til før hun til slutt senket telefonen.

— Han sier at han har forelsket seg i en eller annen Kari … Hvem er hun, og hvor i all verden har hun dukket opp fra? Men jeg tror ikke på ham, Anna. Han sier det bare for å såre deg. Han vet at jeg er her sammen med deg, og derfor later han som om alt er over, bare så du ikke skal forstå planen hans for tidlig. Erik kan ikke bare forlate alt han har levd for og slitt for de siste ti årene. Og barna kan han heller ikke forlate. Det går ikke an! Det er ren galskap. Der har du rett, Anna. Fullstendig vanvidd, hele greia.

— Er du ferdig nå? spurte Anna og så på svigermoren med et skjevt, spottende smil.

— Nei, jeg er slett ikke ferdig. For hva kan skje nå? Hvis du virkelig begynner å tro at sønnen min har forlatt deg for godt, kan du finne på alle mulige dumheter … ting som ikke kan gjøres ugjort.

— Hva?! Anna stirret vantro på henne. — Hva er det du snakker om? Det er vanskelig å forestille seg noe verre enn det sønnen din allerede har gjort.

— Jeg vet utmerket godt hva jeg sier, Anna. Jeg har levd lenge nok og sett mer enn du aner. Erik kommer tilbake om noen dager, senest om en uke, men da er det plutselig ingen som venter på ham her. For sent! Plassen er opptatt!

— Jaså? sa Anna skarpt, og hun forsto straks hva svigermoren siktet til.

— Ja, akkurat det kan skje. I sinne, bare for å hevne deg på Erik, slipper du inn en eller annen fremmed kar. Og han sier selvsagt ikke nei. Her står et ferdig hus med alt man trenger for å leve godt. Og vertinnen er ung og vakker. Hvor skal min stakkars sønn da gjøre av seg?

— Og hva foreslår du? Anna var rett og slett målløs over det som kom ut av svigermorens munn. En slik reaksjon hadde hun ikke ventet. — Skal jeg sitte her og vente på at sønnen din en dag finner det for godt å huske familien sin igjen?

— Ja, det er akkurat det du skal. Du skal vente! Han kommer tilbake, det er jeg sikker på. Jeg flytter inn hit til dere, så skal jeg passe på deg. Erik kommer til å takke meg for det en dag!