— Nei, det er han ikke. Han tok med seg alle tingene sine. Han sa til barna at han fra nå av skal bo et annet sted, men at han kommer til å treffe dem.

— Det der sa han bare uten å tenke. Alt kommer til å ordne seg. Sønnen min kommer tilbake, bare vent. Han har sikkert dratt til Per. Per bor jo alene nå, uten kone. Der er Erik, helt sikkert. Det er hundre prosent det som har skjedd. Han prøver bare å sette deg på plass.

— Hvor han er, og hva han driver med, betyr ingenting for meg. Men inn her slipper jeg ham ikke igjen.

— Ikke slipper ham inn? Hva slags snakk er det? Han er mannen din. Faren til barna dine. Slike ting skjer i ekteskap. Folk ryker uklar, og så blir de venner igjen.

Inger Hansen klamret seg til tanken om at bruddet mellom sønnen og svigerdatteren ikke kunne være endelig. Særlig ikke for hennes egen del. Hvis det virkelig var slutt, ville det være en katastrofe. Da raste alle planene hennes sammen, og med dem de små forventningene hun hadde bygd hverdagen sin på.

Anna hadde alltid vært mild, hjelpsom og lett å overtale. Hun hadde aldri nektet Erik å støtte moren sin. Hver måned hadde han satt av en beskjeden sum fra lønnen og gitt den til Inger.

Men hva nå? Hvis han faktisk fikk en ny kone, slik Anna antydet, var ingenting sikkert lenger. Kanskje pengene forsvant også.

Stillheten ble tyngre for hvert sekund. Anna fortsatte å plukke og ordne i blomsterbedet og viste med hele holdningen at hun ikke hadde mer å si til kvinnen som sto der. Inger Hansen ble likevel værende. Hun ventet desperat på et livstegn fra sønnen, for å gå derfra ville være det samme som å gi opp pengene hun hadde regnet med da hun kom.

— Ja, men hva gjør vi da, Anna? Kunne du ikke bare gi meg de to tusen kronene Erik lovet? Vi snakket jo om det for bare noen dager siden. Jeg har jo allerede satt i gang med alt.

ringt reparatøren og bedt ham komme og se på kjøleskapet mitt. Det er helt håpløst å være uten kjøleskap nå, midt på sommeren, i denne varmen. Det gamle virker ikke lenger. Kanskje jeg til og med må kjøpe et nytt, forsøkte svigermoren seg.

— Mener du virkelig dette? Hvilke penger snakker du om? Hvorfor i all verden skulle jeg gi deg noe som helst? Jeg kunne sannelig trengt hjelp selv akkurat nå. Jeg er alene med to barn, og vi lever alle tre på én lønning. Hvem vet når jeg får en eneste krone i bidrag fra Erik! Om jeg i det hele tatt får noe! svarte Anna hissig, og kastet den lille hagespaden hun hadde brukt til å fordele næring rundt plantene, fra seg med et rykk.

— Bidrag? Hva slags bidrag, Anna? Nei, nå begynner du igjen. Jeg sier deg jo at mannen din kommer tilbake. Han kommer pent hjem igjen, bare vent og se. Det blir ingen skilsmisse, og når dere har blitt venner igjen, kommer du til å le av alt dette selv. Men for meg er de pengene helt nødvendige. Dere kunne virkelig ikke ha valgt et verre tidspunkt å krangle på! Det finnes ikke ord for hvor ubeleilig dette er. Dere kunne da ha ventet litt med hele oppgjøret! brast det ut av Inger Hansen, som nå hadde mistet det lille hun hadde igjen av selvbeherskelse.