— Vekk ham, du, svarte Anna hånlig og bøyde seg igjen over fløyelsblomstene.

Inger Hansen marsjerte bestemt inn i huset. Det gikk knapt et minutt før hun kom stormende ut igjen, blek og forvirret i ansiktet.

— Hvor er sønnen min? Driver du og gjør narr av meg? Hvorfor sa du ikke at han ikke var hjemme? Har de kalt ham inn på jobb? På en lørdag? Hva er dette for noe?

— Ja, sa Anna uten å løfte blikket.

— Hva mener du med ja? Snakker du med meg eller ikke? freste svigermoren.

— Jeg sier ja. Det er virkelig både merkelig og urimelig. Der har du helt rett.

— Kan du være så snill å fortelle hvor sønnen min er? presset den høylytte gjesten på, nå med stemmen enda høyere.

— Jeg vet ikke. Og det interesserer meg ikke.

— Hvordan kan du ikke vite det? Er du kona hans eller ikke?

— Nei. Ikke lenger, svarte Anna og så opp på svigermoren nedenfra. — Var det noe mer?

— Nei, men altså!

— Dette var da toppen! Du finner på hva som helst bare for å slippe å gi meg pengene sønnen min lovet!

Anna rettet seg ikke engang helt opp.

— Inger Hansen, gå hjem. Jeg har ikke tid til dette. Hvis De ikke har noe annet å si enn å kreve penger, er vi ferdige her. Og vet De hva? La oss heller si farvel for godt.

— Anna! — Svigermoren lød plutselig mindre skråsikker. — Hva er det som foregår? Har du og Erik kranglet?

— Nei. Han dro bare. Pakket sakene sine, satte seg i bilen og kjørte.

— Dro? Hva mener du med dro? Hvor i all verden skulle han?

— Han sa ingenting. Men jeg antar at han er hos en annen kvinne. Han ga beskjed om at huset og alt vi eier, får vi fordele når skilsmissen er i orden.

— Var det alt? Ikke noe mer? Det kan da ikke stemme, Anna! Det må ha vært en grunn. Jeg trodde jo dere hadde det bra. Dere skrek ikke til hverandre, dere slo ikke oppvasken i veggen, dere var glade i hverandre …

Inger Hansen stirret på henne, både rådvill og urolig.

— Jeg ringer ham. Nå med en gang. Da får vi vite hva dette er, sa hun brått, som om hun endelig hadde funnet noe å holde fast i.

Hun fisket frem en sliten, gammel mobil fra den medtatte håndvesken sin og tastet inn nummeret til sønnen.

— Han tar den ikke. Da sender jeg en melding. Så fort han våkner eller ser telefonen, får han ringe tilbake straks.

I et par minutter satt hun helt stille. Hun fulgte med på hvordan Anna, taus og fjern, fortsatte å stelle med blomstene, som om samtalen ikke angikk henne. Til slutt klarte Inger ikke å holde seg lenger.

— Anna, dette er jo ikke alvorlig ment. Det skjønner du vel? Jeg er sikker på at Erik bare ville skremme deg litt. Han har satt seg på bakbeina, det er alt. Menn gjør sånt. Kanskje du sa noe som såret ham? Ikke med vilje, kanskje, men likevel. Og så ville han gi deg en lærepenge. Vise at han også har stolthet. Du vet hvor nærtagende han kan være.

— Skremme meg? — Anna så endelig på henne. — Jeg har ikke såret ham, Inger Hansen. Ikke med vilje og ikke ved et uhell. Men han såret meg da han sa at han ikke elsker meg, og at han aldri har gjort det.

— Tull og tøys! Det er løgn, selvfølgelig er det løgn. Han sa det i sinne, det er helt åpenbart. I normalt humør ville han aldri sagt noe slikt. Alle vet at han er glad i deg. Og i barna. Mine kjære barnebarn.