— Og derfor må dere hjelpe. Dere er familie. Dere har jo ferie, og dere skal dra i morgen.

— Ja, det stemmer, sa Anna langsomt. — Vi har ferie. Den har vi betalt for selv. Vi har spart til den.

— Dere er to friske, sterke mennesker! Inger slo håndflaten i bordet så koppene klirret. — For dere betyr sjøluft ingenting. Det er bare luksus og bortskjemte påfunn. For barnet er det derimot et spørsmål om helse, kanskje liv og død! Dere kan fint være på hytta. Der er det også luft. Elva lukter riktignok vondt, men for dere får det holde.

— Mamma… begynte Erik forsiktig. — Du kan da ikke bare… Vi har gledet oss. Alt er klart. Koffertene er pakket.

— Gledet dere! hveste Inger. — Og niesen din da? Søsteren din? Har du tenkt på dem i det hele tatt?

— Det handler ikke om at vi ikke vil hjelpe, sa Erik lavt. — Men dette er jo vår ferie.

— Ikke kom med slikt tøv! Jeg har ikke oppdratt deg til dette! Du er blitt egoistisk. Akkurat som kona di. Dere er misunnelige begge to. Det eneste dere bryr dere om, er å ha det godt selv!

Hun grep seg dramatisk til brystet.

Ansiktet hennes ble flammende rødt.

— Åh… åh, hjertet mitt… Det stikker… Erik! Vann! Ring ambulansen! Jeg skal si til legene at det var min egen sønn som jaget moren sin rett inn i et infarkt!

Erik mistet all farge i ansiktet. Han spratt opp og begynte febrilsk å rote rundt på kjøkkenet etter noen dråper eller tabletter.

— Mamma, vær så snill! Mamma, ro deg ned!

Så vendte han blikket mot Anna. Det var som å se på en hund som hadde fått juling: redd, bønnfallende og fullstendig rådvill.

— Anna… du ser jo at hun blir dårlig… La oss gi dem turen, ok? Ida trenger den faktisk mer enn oss. Vi kan jo… vi kan reise en annen gang.

Anna så på mannen hun hadde delt femten år av livet sitt med, og i det øyeblikket forsto hun alt: Han hadde allerede gitt etter.

For morens lille teaterstykke var han villig til å svikte henne. Og ikke bare henne — også drømmen de hadde spart til og gledet seg til.

— Mener du alvorlig at du vil gi bort ferien vår? spurte hun lavt.

— Kom igjen, Anna, ikke begynn nå. Hun er moren min!

Inger åpnet det ene øyet på gløtt, akkurat nok til å forsikre seg om at sønnen hadde tatt hintet. Så lukket hun det igjen, sukket høylytt og vred seg som om smertene var uutholdelige.

— Greit, sa Anna med en stemme så kald at den nesten ikke hørtes ut som hennes egen. — Ta den.

— Barnet må få komme seg til sjøen, dere klarer dere fint på hytta! erklærte Inger, mens hun fortsatt holdt seg dramatisk over brystet.

Anna hadde håpet at Erik skulle stille seg foran henne, si stopp, beskytte det som var deres. I stedet sto han der med det samme bedende blikket, og da skjønte hun at ferien deres var over.

Ti minutter senere gikk Inger ut døren, mirakuløst friskmeldt fra sitt «forestående infarkt».

— Kari kommer innom i morgen tidlig for å hente papirene, slengte hun over skulderen fra gangen. — Få alt skrevet over på navnene deres, og gi dem litt penger til reisen også. Utflukter koster. Ti tusen kroner holder nok, ikke vær gjerrige.

Døren smalt igjen bak henne.