Noen minutter senere samlet de seg ute i hagen igjen. Anders sto allerede ved grillen og snudde kjøttet. Erik skar brød i tykke skiver. Kari satte frem en bolle med tomater og hentet saft til Per.

Da ble oppmerksomheten deres trukket mot gjerdet.

Inger dukket opp ved gjerdet som om ingenting hadde hendt.

— Hvor er Per?

— Jeg er her, bestemor! Han kom løpende bort til henne og så opp på henne med store øyne. — Kommer du på besøk til oss?

Hun stivnet et øyeblikk. Først så hun på sønnen, deretter på svigerdatteren, og til slutt festet hun blikket på barnebarnet. Så nikket hun kort.

— Det gjør jeg. Hvis dere inviterer meg.

Erik slapp ut pusten, som om han hadde holdt den lenge. Kari svarte ikke. Hun tok bare den tomme koppen fra bordet og gikk for å hente flere servietter.

Måltidet fortsatte, men stemningen var stram. Per fortalte ivrig om en tegnefilm han hadde sett, mens Anders forsøkte å holde samtalen i gang og spurte om den nye leiligheten — hvilket område den lå i, hvilken etasje de skulle bo i. Kari svarte, men bare med korte setninger.

Et sted midt i alt, mens hun nesten mekanisk snudde grønnsakene på grillen, hørte hun plutselig sin egen stemme si:

— Jeg er lei av å føle meg som en gjest her. Jeg vil bare ha et hjem som er vårt. Det kan være lite. Knøttlite, om så. Bare det er vårt.

Erik snudde seg mot henne og ble stående med blikket hvilende på ansiktet hennes. Anders så ned. Inger sa ingenting.

Etter maten gikk Kari inn i huset for å samle sammen tingene deres. Hun brettet håndklærne, skrudde lokket på syltetøyglasset og tørket av vasken. Så ble hun stående ved vinduet en stund uten å røre seg.

Mens hun pakket, hørte hun skritt bak seg. Inger stakk hodet inn i rommet, tilsynelatende helt tilfeldig.

— Ikke glem syltetøyet. Det er litt igjen i glasset. Synd om det blir ødelagt.

Kari vendte seg mot henne og nikket. Likevel ble svigermoren stående.

— Så nå skal dere klare dere helt på egen hånd, ja? Vel. Bare ikke bli overrasket hvis det ikke finnes noen vei tilbake. Går dere, så går dere helt.

Hun snudde seg før Kari rakk å svare og forlot rommet. Et par minutter senere slo porten igjen ute.

Kari gikk bort til vinduet. Inger var allerede på vei langs stien mot naboen, uten å snu seg. Ikke et farvel. Ikke et ønske om god tur.

På veien tilbake spurte Per igjen:

— Kommer bestemor til oss?

— Selvsagt, svarte Erik. — Bare ikke med én gang.

— Er hun glad i oss? ville gutten vite.

Kari så først på mannen sin. Deretter møtte hun sønnens blikk i bakspeilet.

— Veldig glad i oss, sa hun lavt. — Bare på sin egen måte. Bestemødre kan være sånn noen ganger.

Hjemme var Kari nesten taus. De tok av seg skoene, bar inn posene og begynte å sette tingene fra seg. Da kom Per plutselig på noe.

— Mamma, den røde bilen min ligger igjen hos bestemor. Jeg glemte den under sengen. Kan vi hente den?

Kari nikket.

— Ja. Den skal vi hente. Helt sikkert.

Han pustet lettet ut og gikk bort til eskene.

Senere, mens de satt i bilen, ringte Kari til moren sin og fortalte om krangelen. Hun forsøkte å holde stemmen rolig, men ordene kom ujevnt.