— Straff? Saras stemme sprakk i et skrik. — Hvilken straff snakker du om? Du lovet at jeg ikke risikerte noe! Du sa bare: «Skriv under papirene, få pengene, og så er det gjort.» Erik, jeg har et lite barn!

— Jeg har også problemer nå, Sara! glefset han. — Leiligheten din blir mest sannsynlig beslaglagt. Den ble kjøpt for penger som er skaffet på kriminelt vis.

Etterforskeren har allerede gjort det klart at han kommer til å begjære beslag i eiendeler. Du må selge leiligheten med én gang og gi pengene til meg, så jeg kan få tak i en skikkelig advokat.

— Selge? Sara gispet, som om hun hadde fått et slag i brystet. — Det er min leilighet! Du ga den til meg! Jeg har allerede flyttet tingene mine dit. Jeg kommer ikke til å selge noe som helst!

— Er du dum, eller later du bare som? freste Erik. — Hvis de legger beslag på den, mister du alt uansett. Selger du nå, redder vi i det minste pengene. Selg den for halv pris om du må, bare gjør det fort. Jeg trenger den beste advokaten jeg kan få, ellers ender vi begge bak lås og slå. Og tro meg, lillesøster, et kvinnefengsel er ikke et sted du kommer til å trives.

Sara la på uten et ord. Erik ble sittende med de korte pipene i øret et øyeblikk før han, i et raseriutbrudd, kastet telefonen rett i veggen. Dekselet sprakk, skjermen ble svart. Så ble kontoret fylt av en stillhet som nesten pep i ørene. Han var alene.

Samme kveld satt Anna på en liten kafé nede ved vannet. Hun hadde en kopp grønn te foran seg og lot blikket hvile på de mørke krusningene utenfor vinduet. Hun visste allerede hva som foregikk på kontoret. Hun visste at ansatte var blitt kalt inn til avhør. Hun visste at firmaets kontoer var sperret. Olav Haugen hadde ringt henne tidligere og sagt kort: «Alt går som det skal. Du har vært flink. Vent.» Så hun ventet. Og hun var ikke i tvil om at Erik før eller siden ville sende noen for å forhandle med henne.

Det tok ikke lang tid før hun fikk rett.

Døren til kafeen gikk opp, og en eldre kvinne i en mørk, streng kåpe kom inn. Håret var lagt pent, men ansiktet røpet henne. Inger, Annas svigermor, formell daglig leder i firmaet og Eriks mor, så ut som om hun ikke hadde sovet på flere døgn. Hun hadde blå skygger under øynene, munnen dirret, og hendene skalv da hun tok av seg hanskene. Uten å spørre satte hun seg rett ned på stolen overfor Anna.

— Anna, begynte hun lavt, stemmen var presset og hes. — Jeg ber deg … jeg trygler deg. Trekk forklaringen tilbake. Si at du tok feil. Si at du gjorde det fordi du var bitter etter skilsmissen. Si hva som helst. Du forstår vel at de kan sette meg i fengsel? Meg, en gammel kvinne. Jeg har blodtrykk, hjertet mitt …

— Inger, avbrøt Anna henne, og stemmen var så kald at kvinnen stivnet. — Forsto du noe som helst da sønnen din brukte mine penger til å kjøpe leilighet til datteren din? Forsto du at jeg ble ranet? At jeg ble ydmyket, kastet ut av hjemmet mitt og fortalt at jeg ikke betydde noe? Nå kommer du hit for å be for deg selv. Men hvem av dere kom noen gang for å be meg om tilgivelse for det dere gjorde?