«Hør, det har skjedd noe …» Nei. Det lød håpløst.

«Maria trengte det akutt, og jeg …» Enda verre.

«Unnskyld. Jeg burde ha spurt deg først, men …» Det var i det minste nærmere sannheten.

Så hørte han nøkkelen bli vridd om i låsen.

Anna kom inn, og i samme øyeblikk visste han at hun allerede hadde fått vite det.

Ikke fordi hun ropte. Ikke fordi hun gråt. Tvert imot. Det var nettopp stillheten hennes som avslørte alt. Hun tok av seg skoene, satte dem pent ved siden av hverandre og gikk inn på kjøkkenet. Hver bevegelse var så kontrollert, så nøyaktig, som om hun hadde brukt hele veien hjem på å holde seg samlet og var redd for at én feil bevegelse skulle få alt til å renne over.

Erik fulgte etter henne. Anna sto ved benken og stirret ned i overflaten.

— Du tok penger fra sparekontoen min, sa hun.

— Anna, jeg hadde tenkt å forklare …

— Banken sendte meg varsel. Hun løftet blikket mot ham. — Jeg satt i møte og så meldingen på telefonen. Først trodde jeg det måtte være en feil. Så ringte jeg banken. Det var ingen feil. Du tok penger fra kontoen min og overførte dem. Til Maria, går jeg ut fra?

Måten hun sa det siste navnet på, fikk ham til å ønske at hun heller hadde skreket.

— Maria trengte dem med én gang. Mamma ringte, og det var en ledig time bare i dag, og …

— En ledig time, gjentok Anna langsomt, som om hun smakte på et ord hun aldri hadde hørt før. — En time til ansiktsløft. Har jeg forstått det riktig?

Han svarte ikke. Det fantes ikke noe svar som kunne gjøre dette bedre.

— Da har jeg altså forstått det riktig. Hun reiste seg, gikk bort til vinduet og ble stående med ryggen mot ham. Skuldrene hennes var rette, harde av anstrengelse. — Erik, jeg har spart de pengene i sju år. Litt etter litt. Krone for krone. Du vet hvordan jeg har lagt dem til side. Du pleide å le av meg og kalle meg «regnskapsføreren vår» og «kapitalisten». Morsomt, ikke sant? Men jeg sparte fordi jeg husker mamma som gråt på badet da hun trodde jeg sov. Jeg sparte fordi jeg husker hvordan vi sto i butikken og telte småpenger for å se om vi hadde råd. Det visste du, gjorde du ikke?

— Ja, sa han lavt.

— Du visste det. Likevel tok du dem. Uten å spørre. Du tok pengene og ga dem til søsteren din, fordi hun må stramme opp ansiktet for å kunne jobbe i en kosmetikkbutikk. Stemmen hennes var fortsatt rolig, og akkurat det var verre enn om hun hadde brutt sammen. — Husker du pelsjakken? I fjor. Jeg spurte deg da også hva hun skulle med den. Jeg svarte aldri selv, men svaret er jo det samme som nå. Fordi noen alltid stiller opp. Fordi du finnes.

— Anna …

— Du ga sparepengene mine til søsteren din? Hun snudde seg mot ham. For første gang kom det noe levende inn i stemmen hennes, noe bittert og skarpt, som glasskår. — Da får hun forsørge deg også.

Erik åpnet munnen, men lukket den igjen uten å si noe.

— Jeg vil, fortsatte Anna, og nå var bitterheten borte. I stedet lå det en fasthet der, som om beslutningen hadde vært tatt lenge før og bare ventet på å bli uttalt, — at du drar til moren din. En stund. Jeg trenger å tenke.