Inger satte drillen fra seg på nattbordet og la armene bestemt i kors over brystet.

— Jeg prøver bare å oppdra deg, utakknemlige menneske. Jeg lærer deg hvordan en god kone skal være. Og så står du her og skriker til en eldre kvinne. Hvor er respekten din?

— Respekt? Anna kjente hvordan den aller siste tråden av tålmodighet røk inne i henne. — For en som behandler tingene mine som om de var hennes egne? For en som i løpet av et år har gjort leiligheten min om til et lager for alt skrotet sitt?

Et glimt av forbauselse gled over ansiktet til svigermoren. For første gang siden hun flyttet inn, våget Anna å heve stemmen mot henne.

— Erik! Hører du hvordan kona di snakker til meg? ropte Inger og vendte seg mot sønnen, som om han straks måtte komme henne til unnsetning.

Men Anna klarte ikke å svelge mer. Den røde blusen svigermoren hadde kastet, hadde hun fått av sin nærmeste venninne. Den blå kjolen hadde vært Eriks aller første gave til henne. Det var ikke bare klær som var blitt fjernet. Det var minner. Små biter av livet hennes. Av henne selv.

— Nok! Anna snudde seg mot Inger og møtte blikket hennes rett, for første gang på et helt år. — Nå er det slutt. Jeg finner meg ikke i dette lenger.

— Anna, ro deg ned, forsøkte Erik å skyte inn, men hun avbrøt ham med en brå håndbevegelse.

— Nei, jeg har ingen planer om å roe meg! Hun gikk over til å si «du», og Inger sperret straks øynene opp. — Hvis du har krefter nok til å flytte møbler, bore hull i veggene og kaste eiendelene mine, da klarer du også helt fint å gå opp til femte etasje i din egen leilighet.

— Hvordan våger du! freste svigermoren. — Jeg er moren til mannen din!

— Og hva så? Gir det deg rett til å styre livet mitt? Anna gikk bort til ytterdøren og slo den vidåpen. — Denne leiligheten er min. Jeg kjøpte den før jeg giftet meg. Så kom deg ut! Den pressede svigerdatteren pekte mot oppgangen med skjelvende, men fast hånd.

Inger ble stående som forstenet, med munnen halvåpen. Erik mistet fargen i ansiktet.

— Anna, hva er det du gjør? Mamma…

— Moren din klarer seg utmerket! Anna flyttet seg ikke fra døråpningen. — Når hun kan bruke timevis på å rote gjennom skapene mine, slepe rundt på møbler og henge opp hyller, er hun åpenbart frisk nok til å bo for seg selv.

— Erik! Svigermoren slo hendene dramatisk ut og stirret på sønnen. — Skal du virkelig tillate at hun behandler meg på denne måten?

Erik så fra moren til kona og tilbake igjen, rådvill og taus. Anna la merke til usikkerheten hans, men denne gangen hadde hun ingen planer om å gi etter.

— Du får velge, sa hun til ham. — Enten pakker hun tingene sine og flytter tilbake til sin egen leilighet, eller så søker jeg om skilsmisse. Og denne leiligheten er MIN, så jeg har full rett til å bestemme hvem som får bo her.

Inger forsøkte å hente fram den gamle, overlegne tonen, den hun alltid brukte når hun ville sette Anna på plass.

— Du er dum, Anna. I en familie finnes det ikke «mitt» og «ditt». Alt er felles.

— DET ER IKKE FELLES! eksploderte Anna. — Dette er MIN leilighet, kjøpt for MINE penger, FØR ekteskapet! Og hvis du ikke klarer å godta det og respektere grensene mine, da har du ingenting her å gjøre.