Anna sa ingenting. Hun hørte ordene hans, men de klarte ikke lenger å trenge inn. De fór forbi henne uten å treffe. Hun betraktet ham som man ser på en ubehagelig fremmed som av en eller annen grunn står og skriker i ens eget hjem.

Inne i henne falt noe på plass med en endelig, nesten lydløs knepp. Det fantes ikke mer fornærmelse igjen. Ikke mer smerte heller. Bare en klar, kald visshet: Dette var over. Denne mannen måtte ut av livet hennes. Ikke senere. Ikke i morgen. Nå.

— Tror du jeg lar deg kommandere meg her? — skrek han da han merket at ordene ikke hadde noen virkning. Han pekte på henne med en dirrende finger. — Hold kjeft, og ikke våg å gi ordre i min leilighet! Jeg er mannen her! Det er jeg som bestemmer hvordan vi skal leve! Jeg skal gjøre livet ditt, oppussingen din, alt sammen til et helvete, helt til du selv kommer krypende med de pengene og ber meg om å ta imot dem!

Det var da Anna begynte å handle.

Uten å si et ord snudde hun seg og gikk ut i gangen. Erik tidde et øyeblikk, tydelig forvirret. Hun gikk bort til det innebygde skapet der hun oppbevarte verktøyet, og åpnet døren. I en skuff som luktet maskinolje og gammelt jern, lette hun med hånden til fingrene fant det tunge, velkjente skaftet på en hammer. Hun løftet den opp. Et ordentlig redskap. Solid. Laget for arbeid.

Så gikk hun tilbake til stuen. Erik fulgte henne med oppspilte øyne, ute av stand til å forstå hva hun hadde tenkt. Tiraden hans døde midt i en setning.

— Har du blitt gal? — fikk han fram, hes i stemmen, idet Anna gikk bort til salongbordet.

Hun svarte ikke. Først la hun hammeren på bordplaten. Deretter tok hun prøven med «Arktisk eik» som lå der — symbolet på drømmen hennes, den han hadde vanhelliget med de skitne støvlene sine. Hun plasserte den midt på bordet.

Så tok hun telefonen hans. Kilden til ydmykelsen. Forbindelsen hans til den verdenen der han kunne spille rollen som den kule, den vellykkede, ikke som en som levde på andre. Varsomt la hun den oppå den lyse laminatplaten, med skjermen vendt opp. Et svart, blankt rektangel mot det matte treverket. Som et offer på et alter.

Hun grep hammeren.

Erik gjorde et rykk framover, men stivnet halvveis da han møtte Annas blikk. Det var tomt. Dødt. Og i det øyeblikket forsto han.

Slaget var ikke voldsomt, men det var presist og tungt nok. Hun svingte ikke armen høyt; bevegelsen var kort, fast, nesten nøktern, rett ned fra håndleddet. Et tørt, ubehagelig knekk skar gjennom rommet. Det lød ikke som glass som knuste, men som om noe sammensatt brast innenfra. Over skjermen spredte sprekkene seg i et edderkoppnett, og bittesmå fliser spratt ut under hammerhodet.

Anna la hammeren fra seg igjen og så rett inn i øynene på den forsteinede Erik. Det fantes verken raseri eller triumf i blikket hennes. Bare utmattelse. Og en beslutning som ikke kunne trekkes tilbake.

— Nå kan du begynne å tjene dine egne penger. Til telefon også. Til bil også. Men ikke her.