Neste dag laget Lars en ny scene. Denne gangen fordi Anna hadde blitt på jobb til klokken åtte om kvelden. Han sto klar i gangen da hun kom inn, rød i ansiktet av raseri, og begynte straks å rope at hun «fløy rundt et eller annet sted», at hun sikkert «hadde funnet seg en på si», og at hun var en «ubrukelig kone».

Døren til leiligheten rett overfor gled forsiktig opp, og naboen kikket forskremt ut. Lars oppdaget henne med det samme.

Synet av henne gjorde ham bare enda mer opphisset. Det var tydelig at han trengte tilskuere.

— Se på dette! brølte han og slo ut med armene. — Kaller seg kona mi! Kommer hjem midt på kvelden, later som hun er utslitt etter jobb. Hvem tror du egentlig at du er med den lille bygdeutdannelsen din? Du sitter vel bare på det kontoret og flytter papirer fra én bunke til en annen, mens hjemmet ser ut som et kaos!

Anna tok av seg skoene uten hastverk, hengte kåpen pent på knaggen og vendte seg mot ham. Hun møtte blikket hans rett på. Denne gangen fantes det ikke et snev av frykt i øynene hennes. Bare en iskald ro.

— Lars, sa hun lavt. — Nå står du og skriker til meg mens naboene hører det. Du ydmyker meg foran moren min. Du knuste koppen hun hadde kjøpt. Du kaller meg verdiløs. Vet du hva jeg tror? Jeg tror du er redd. Redd for at jeg skal oppdage det du selv vet om deg selv. Men jeg vet det allerede. I morgen skal vi snakke sammen.

Så gikk hun inn i stuen og lukket døren bak seg. Lars ropte noe etter henne, men ordene fløt sammen til en utydelig støy. Anna satte seg i sofaen, tok frem telefonen og åpnet bildet Inger hadde sendt henne et par dager tidligere. På bildet så man garasjen til Lars, den han aldri lot noen gå inn i, og som han alltid avfeide med at den bare var full av «verktøy og gammelt skrot». Uken før hadde Anna for første gang kikket inn der mens han ikke var hjemme. Det hun fant, hadde fjernet den siste resten av tvil.

Innerst i garasjen sto en kasse med hjemmelagde matvarer: glass med syltede grønnsaker, syltetøy og hermetisert kjøtt fra gårdskjøkken. Øverst lå et håndskrevet brev. På baksiden sto avsenderadressen: et lite sted utenfor Stavanger, Kari. «Lars, ikke glem hvor du kommer fra. Mamma er glad i deg. Jeg håper du kommer innom, om så bare for en dag.»

Anna hadde lest brevet om og om igjen. Hver gang hørte hun hans egne ord runge i hodet: «dum bondejente», «utdannelsen din er ingenting verdt», «bygdetulling». Alt han hadde spyttet mot henne, hadde egentlig vært rettet mot ham selv. Mot gutten fra det lille stedet ved Stavanger, han som hadde reist til Oslo, skaffet seg et falskt vitnemål og brukt resten av livet på å spille en rolle han aldri hadde hatt rett til.

Hun laget ingen scene den kvelden. I stedet kastet hun seg over arbeidet med en kraft hun nesten ikke visste at hun hadde. Avdelingen krevde alt av henne, og Anna ga alt. Hun dro fra møte til møte, forhandlet med kunder, ryddet opp blant ansatte som ikke gjorde jobben sin, og hentet inn nye mennesker som kunne bære ansvaret. Hun kom hjem sent, stupte i seng og sto opp før det ble lyst. Moren så på henne med bekymrede øyne og ristet stille på hodet, men hun sa ingenting. Hun skjønte at datteren hadde bestemt seg for noe.