— Maria, du vet jo hva jeg tjener. Jeg klarer ikke å dekke et slikt rom. Det er snakk om et ganske stort beløp.

— Men jeg skal altså klare det?

Maria rettet seg opp.

— Har du fullstendig mistet gangsynet? Bak ryggen min har du lovet bort penger jeg har arbeidet for?

— Vi er én familie! protesterte Erik, samtidig som han forsøkte å bevare verdigheten foran Hanna. — Du kunne i det minste vist litt forståelse. Hun går gjennom en skilsmisse og er under et voldsomt press!

— Greit, sa Maria og nikket langsomt. — Nå forstår jeg.

Hun snudde seg mot svigerinnen. Hanna smilte allerede igjen, overbevist om at broren hadde klart å få kona på gli.

— Hanna, send regningen til Erik. Han kan ta opp et lån. Det burde holde til suite og behandlinger. Så får han betale ned lånet fra sin egen lønn.

Fargen steg brått i ansiktet til Hanna.

— Hva mener du med lån? Rentene er jo skyhøye! Prøver dere å ruinere meg helt?

Maria klarte ikke å la være å le kort.

— Jeg sender deg ingen steder, og jeg skriver ikke under på noe. Det var dere to som bestemte dere for å bruke mine penger. Så hvis Erik er så ivrig etter å hjelpe, får han stå for lånet selv.

— Du er gjerrig! freste Hanna. — Selv når det gjelder familie, kniper du igjen for en liten sum! Jeg har allerede begynt å pakke kofferten! Jeg kjøpte til og med en ny badedrakt spesielt for turen!

— Da pakker du ut igjen, svarte Maria hardt. — Den saken er avsluttet. Du får ikke penger av meg.

Erik nærmet seg forsiktig og forsøkte å legge en hånd over Marias, men hun trakk seg straks unna og gikk bort mot vinduet.

— Maria, reservasjonen blir jo kansellert. Det blir pinlig overfor folkene i reisebyrået. Jeg har lovet dem betaling.

— Du lovet det selv. Da ordner du det selv også.

Blikket hun sendte ham, fikk det meste av motet hans til å renne av ham.

— Dine løfter angår ikke meg. Og siden vi først snakker om penger, kan jeg like gjerne dele en nyhet til.

Maria lot øynene gli fra mannen til søsteren hans.

— Hele bonusen min har siden i går stått på en ettårig spareavtale uten mulighet for tidlig uttak. Med god rente. Så den kan ikke hentes ut, ikke engang for noens akutte behov for spa og luksus.

Ute på veien dundret en tung lastebil forbi. Rutene dirret svakt i karmene.

Hanna ble stående urørlig. Det selvsikre smilet forsvant helt. Først stirret hun vantro på Maria, deretter på broren.

— Du gjorde det med vilje? hvisket hun giftig.

— Selvfølgelig, svarte Maria og knep øynene litt sammen. — Jeg vet hvordan jeg skal ta vare på mine egne penger. Jeg anbefaler dere å lære det samme.

Så vendte hun blikket mot Erik.

som nærmest hadde gjort seg usynlig mot tapetet.

— Forresten, han har faktisk egne sparepenger, sa hun rolig. — I garasjen. Inni en gammel termos. Etter hver lønning har han lagt litt til side der. Kanskje han kan være gavmild mot sin kjære søster.

Erik mistet fargen i ansiktet på et øyeblikk.

Hanna snudde seg brått mot ham. Blikket hennes boret seg fast i broren.

— Har du penger? Og det har du ikke sagt et ord om til meg?

Hun tok et skritt mot ham, og de skjøre nervene hun nettopp hadde klaget så høylytt over, virket plutselig fullstendig glemt.