— Så du ville tømme kona di for alt hun har, mens du selv har gjemt unna en hemmelig liten formue?

— Hanna, jeg sparte til bilreparasjon! tryglet Erik og rygget nærmere døren. — Motoren har begynt å fuske. Jeg trenger de pengene nå.

— Bilen kan vente! freste svigerinnen. — Det er helsa mi som rakner! Jeg får ikke sove om nettene! Hent de pengene!

— Nei! Jeg gir dem ikke fra meg. Det er mine penger!

Maria trakk rolig ut en krakk, satte seg og fulgte opptrinnet med en tilfreds mine hun ikke engang forsøkte å skjule.

For bare noen minutter siden hadde bror og søster stått skulder ved skulder og fordelt bonusen hennes som om den allerede tilhørte dem. Nå sto de midt på kjøkkenet og kranglet hissig om Eriks hemmelige garasjesparing. Det var mer underholdende enn noen dramaserie.

— Dine penger, sier du? hvinte Hanna. — Når det gjelder å bruke konas penger, da er vi plutselig én familie. Men så snart det handler om dine egne, blir bilen viktigere enn livet mitt?

Hun rev mobilen til seg fra bordet og stappet den ned i vesken.

— Jeg setter aldri mine bein her igjen! Dere er gjerrige begge to!

Hanna stormet ut av kjøkkenet, dro på seg skoene i gangen og slo ytterdøren igjen med slik kraft at klærne på knaggene vaiet etterpå.

Erik sank tungt ned på stolen overfor Maria og dekket ansiktet med hendene.

— Hvorfor måtte du fortelle henne om pengene mine? mumlet han misfornøyd.

— Fordi jeg ville at du skulle kjenne hvordan det føles når noen andre bestemmer over pengene dine uten å spørre, svarte Maria uten et snev av medlidenhet.

En uke gikk.

Bestillingen ble kansellert allerede samme kveld. Erik ga naturligvis ikke sparepengene sine til søsteren. Han klamret seg til dem som om de var siste redningsplanke, og forklarte avslaget med at motoren måtte repareres umiddelbart.

Hanna tok fornærmelsen så dypt at hun blokkerte broren i alle meldingsapper og sosiale medier.

Etter det tilbrakte Erik nesten hver eneste kveld i garasjen. Bilen ble riktignok skrudd på, men Maria hadde en mistanke om at han samtidig holdt vakt over termosen, redd for at søsteren en dag skulle dukke opp for å foreta inspeksjon.

En ettermiddag etter jobb kom Maria inn på det stille kjøkkenet. Hun tok frem telefonen, åpnet bankappen og så på kontoen.

Beløpet som sto der, var en fryd å se på. Rentene tikket inn litt etter litt, langsomt, men sikkert, og gjorde sparepengene større.

Leiligheten var fredelig.

Ingen snakket lenger om luksus, massasje, ferieopphold eller et akutt behov for å bygge opp indre ressurser på hennes regning.