— Ingrid, vent litt, la oss snakke om dette… Det er ikke slik du tror, jeg kan forklare alt! Lars tok et skritt mot henne og strakte ut hånden.

Ingrid rørte seg ikke en millimeter.

— Seriøst? Enda et jobbseminar? Teambuilding med overnatting? Hun løftet det ene øyenbrynet svakt. — Lars, ikke gjør deg mer latterlig enn nødvendig. Spis kaken. Den er god. Jeg har faktisk anstrengt meg.

Emma så endelig ut til å fatte omfanget av katastrofen. Hun satte esken fra seg på puffen i gangen. I øynene hennes flimret raseri og skuffelse om hverandre. Bildet hun hadde laget seg, det strålende øyeblikket der hun triumferende skulle overta en ulykkelig mann fra en kald og forferdelig kone, smuldret opp foran henne. I stedet sto hun midt i sin egen entré, ydmyket, mens mannen hun hadde trodd skulle velge henne med stolthet, sto og brekte fram patetiske unnskyldninger til kona si. Han gjorde ikke engang et forsøk på å forsvare sin såkalte muse.

— Så du… Emma snudde seg mot Lars med et stygt blikk. — Du hadde ikke sagt henne noe? Du løy til meg? Du sa jo at dere ikke hadde delt seng på et helt år!

— Det får dere ordne opp i selv, sa Ingrid kort.

Hun snudde seg mot utgangsdøren og la hånden på det kalde metallhåndtaket.

— Lykke til med kjærligheten.

Så gikk hun ut på reposet og lukket den tunge døren etter seg, rolig, men bestemt. Smellet fra låsen lød i stillheten som et startskudd.

Ingrid gikk inn i heisen og trykket på knappen til første etasje.

Mens kabinen gled nedover, tok hun fram mobilen. Først åpnet hun bankappen. Alle pengene på felleskontoen ble overført til hennes egen konto, den Lars ikke hadde tilgang til. Deretter gikk hun inn i kontaktlisten, fant nummeret hans og blokkerte det uten å nøle.

Da hun kom ut av bygget, nikket resepsjonisten farvel. Ved veggen sto de to svarte sekkene og ventet ensomme på eieren sin.

Ingrid satte seg inn i bilen, lukket døren og startet motoren. Navigasjonen viste at køene hadde løst seg opp. Hjemturen skulle ta trettifem minutter.

Hun kjørte gjennom nattbyen. Inne i bilen hang duften av parfymen hennes, blandet med et svakt spor av vaniljeekstrakt. Hun skrudde på musikken og lot volumet stige. Den tunge klumpen som hadde ligget over brystet hennes de siste to døgnene, var borte. For første gang på lenge kunne hun trekke pusten helt ned i magen.

I morgen var det lørdag. Barna skulle få sove ut. Hun skulle lage pannekaker til dem, akkurat slik de likte dem. Etterpå skulle de gå i parken. Uten Lars. Uten sukkingen hans over billettpriser, uten det sure blikket hans, uten at han hele tiden forsvant inn i mobilen.

Hun kastet et blikk på høyre hånd, som hvilte støtt på rattet. Ringfingeren var helt glatt. Ingen merke. Ingen arr.

Alt var som det skulle være.

Livet gikk videre.

Og det mest interessante hadde så vidt begynt.