Hun løftet blikket.

— Forsvinn.

Erik stirret på henne, overrasket, som om han hadde ventet tårer, skrik, bønnfalling eller i det minste en forklaring. Men Anna sto bare stille og så forbi ham. Han bråsnudde og smelte døren igjen så hardt at hele gangen skalv.

Lenge etterpå satt Anna ved kjøkkenbordet og så på det krøllete arket. Håndskriften var Eriks, men ordene var Karis. Det var hun ikke i tvil om. Anna kjente altfor godt igjen vendingene, den anklagende tonen, formuleringene som skulle få skyld til å høres ut som moral. Hun brettet lappen én gang på midten og la den i skuffen under bordet. Inne i henne var det merkelig tomt. Ikke vondt. Ikke bittert. Bare tomt, som om noen endelig hadde løftet ut en tung og uhåndterlig gjenstand fra brystet hennes, noe som i flere år hadde gjort det vanskelig å puste.

Dagen etter kjørte Anna til jobb. Hyundaien sto foran inngangen, ren og blank. Kvelden før hadde hun vasket seter og matter, luftet ut tobakkslukten, kastet de fremmede hanskene og tørket over hver eneste dørhåndtak og flate hun kom til. Nå luktet bilen av hennes egen parfyme og kaffe fra termokoppen.

Da hun kom hjem om kvelden og hadde parkert bilen, kom naboen Liv ut fra naboinngangen. Hun fikk øye på Anna og vinket ivrig.

— Anna, jeg så deg i går! ropte hun. — Du og mannen din bråkte så hele oppgangen hørte det. Jeg vurderte nesten å ringe politiet. Erik sa at du hadde stjålet fra moren hans. Jeg trodde jo ikke på det, men han la det frem så overbevisende.

Anna stanset med nøklene i hånden.

— Stjålet? Sa han virkelig det?

— Ja, det var akkurat det han sa. At du hadde tatt bilen fra en syk kvinne, og at hun nå lå med hjerteanfall. Og så sa han at du hadde kastet tingene hennes ut på asfalten. Jeg sa til ham: «Erik, Anna er ikke slik», men han bare viftet med hånden og gikk.

Anna trakk pusten dypt og slapp den langsomt ut igjen.

— Liv, jeg har ikke stjålet noe. Bilen er min. Foreldrene mine ga den til meg. Svigermoren min har brukt den i et halvt år uten min tillatelse. Tingene hennes kastet jeg ikke, jeg leverte dem bare tilbake. Hvis du vil, kan jeg vise deg dokumentene.

Liv slo hendene sammen i forskrekkelse.

— Nei, men hva er det som foregår? Og han sto der og sang som en nattergal i øret på meg. Anna, hold ut. Jeg skal si fra til alle her at de ikke må tro på ham.

Anna svarte med et lite nikk og gikk videre mot oppgangen. Likevel ble det liggende igjen en tung, bitter klump inni henne. Erik hadde satt i gang en krig. Og alt tydet på at han ikke hadde noen planer om å gi seg med det første.

Enda en uke sneglet seg av gårde. Fredag kveld ringte lillesøsteren Ida. Hun rakk knapt å si hei før stemmen hennes sprakk av sinne.

— Har du sett hva de legger ut på sosiale medier?!

Anna tok opp telefonen, åpnet appen og gikk inn på profilen til Kari. Der lå det et nytt innlegg. På bildet satt svigermoren på benken utenfor blokka, med bøyd nakke og et ansikt som var arrangert til ren elendighet. Under bildet sto det:

«Sånn lever vi altså. Min egen svigerdatter har kastet meg ut på gata. Hun tok bilen, slengte nøklene i ansiktet på meg. Og jeg som elsket henne som om hun var min egen datter. Gjør man godt mot folk, får man bare ondskap tilbake.»