Han tok et skritt nærmere. Ansiktet hans begynte å mørkne av sinne.

— Hytta er min. På papiret. Moralsk. Juridisk. Pengene fra salget av bestemors leilighet sto på min konto. Søsteren din har ingenting med det huset å gjøre. Og for å være helt ærlig, det har ikke du heller.

Erik ble mørkerød i ansiktet. Halsen strammet seg.

— Så det er den tonen nå! eksploderte han. — Når jeg kommer med penger, da er det felles økonomi! Men når slekta trenger hjelp, da skal du plutselig sitte på din egen tue og late som ingenting?

— Hvilke penger er det du mener du kommer med? spurte Anna, og stemmen dryppet av hån.

Nå klarte hun ikke lenger å stoppe.

— Lønnen din? Den som akkurat rekker til bensin til bilen din og sigarettene dine? Strøm, husleie og regninger har gått fra kortet mitt i tre år. Og maten betaler jeg med bonusene mine.

Da brast det for Erik, og han kastet den neste anklagen mot henne.

— Du er egoist tvers igjennom, Anna! brølte Erik.

De ubehagelige faktaene lot han som om han ikke hørte. I stedet trampet han rastløst fram og tilbake over kjøkkengulvet og slo ut med armene.

— Jeg har kastet bort femten av mine beste år sammen med deg! Jeg har slitt helsa av meg på jobb! Og du er klar til å kvele deg selv for en jordflekk! Du unner ikke engang dine egne nevøer dette! Hjerteløse gjøkunge!

Han spyttet ut den ene utslitte frasen etter den andre. Alt sammen var ment å treffe samvittigheten hennes. Slik han hadde gjort utallige ganger før.

Vanligvis ville Anna ha krympet seg. Hun ville begynt å forklare, dempe stemningen, glatte over. Hun ville forsøkt å bevise at hun ikke var et dårlig menneske, at hun faktisk brydde seg om familien hans. Men nå, mens hun så på det rødsprengte ansiktet hans, kjente hun bare en tung, dump utmattelse. Det gjorde nesten vondt å tenke på hvor mange krefter hun hadde brukt på å ta vare på denne forvokste gutten.

Telefonen til Erik begynte å dure på bordet. Skjermen lyste opp. Navnet som kom til syne, var «Maria».

Erik stivnet midt i en bevegelse. Han grep mobilen, trykket på svar, men i hastverket kom fingeren borti høyttalerknappen.

— Nå, bror? lød den muntre stemmen til svigerinnen over hele kjøkkenet. — Jeg er lei av å vente! Har du snakket med dama di? Når kan vi hente nøklene? Jeg har allerede lovet guttene det, de driver og pakker tingene sine. Og si til henne at hun ikke skal ta med kjøleskapet. Vi trenger ikke det gamle vårt, hun har jo et helt greit et stående der.

Erik hakket febrilsk på skjermen for å slå av høyttaleren. Så presset han mobilen mot øret.

— Maria, jeg ringer deg opp igjen. Vi … går gjennom detaljene nå. Vi tar det senere.

Han avsluttet samtalen, la telefonen med skjermen ned mot bordplaten og kremtet pinlig berørt.

— Der ser du selv. Folk har allerede begynt å pakke. Man kan ikke oppføre seg sånn, Anna. Du må da være et menneske.

Plutselig dro han fram det han tydeligvis mente var trumfkortet sitt.

— Hvis du ikke skriver over huset, skjønner jeg faktisk ikke hvorfor vi i det hele tatt bor sammen!

Han stirret på henne med et triumferende uttrykk. Nå ventet han på panikken. Han regnet med at ordet «gå fra hverandre» skulle skremme henne. At hun ville kaste seg rundt halsen hans, be om tilgivelse, bli mild og medgjørlig.