Svaret kom nesten med det samme. Maria sa ja og foreslo en kafé ikke langt fra en T-banestasjon. Anna slapp luften langsomt ut. Bare det å vite at hun kunne fortelle dette til et annet menneske, og kanskje høre en stemme utenfra, gjorde det litt lettere å puste.

Resten av kvelden ble liggende tung og stille over leiligheten. Erik satt foran TV-en som om ingenting hadde skjedd. Anna holdt seg på soverommet med mobilen i hånden, bladde fra side til side uten å registrere et eneste ord. Tankene kretset bare rundt ett spørsmål: Hva nå? Skulle hun bøye seg? Godta de nye reglene, der Erik alene bestemte over pengene? Eller måtte hun finne en måte å stå imot på?

Da Erik til slutt la seg, ble Anna sittende lenge ved kjøkkenbordet. Hun så ut i mørket bak vindusruten, mens regnet fortsatt tegnet tynne striper over glasset. Inne i henne vokste en beslutning fram, langsomt, men sikkert. Det var som om noe hadde klikket på plass, skarpt og endelig, som lyden av en dør som ble lukket bak henne. Slik kunne hun ikke fortsette å leve. Erik hadde krysset en grense, og nå måtte hun gjøre noe.

Anna visste ennå ikke nøyaktig hva det skulle bli. Men én ting sto allerede helt klart for henne.

visste hun med en fasthet hun ikke hadde kjent på lenge: hun skulle ikke tilbake til den gamle lydigheten. Erik kunne gjerne tro at han hadde vunnet. Han kunne få gå rundt og være overbevist om at han hadde rett. Men dette var ikke over.

Neste morgen var Anna oppe tidligere enn vanlig. Erik sov fremdeles da hun kledde på seg så stille hun kunne og listet seg ut av leiligheten. Ute var luften klar og kjølig, med den friske skarpheten som hører høsten til. Hun trakk jakken tettere rundt seg og gikk med raske skritt mot bankfilialen i nærheten, den som åpnet klokken ni. I løpet av natten hadde tanken sluttet å være en vag idé. Nå lå den der ferdig, tydelig og uten rom for tvil.

Det var nesten ingen kunder i banken. En rådgiver tok imot henne, lyttet til det Anna forklarte, og nikket rolig. Å opprette en konto i hennes eget navn ville ikke ta mer enn en halvtime. Anna fylte ut skjemaene, signerte papirene og fikk utdelt et nytt kort. Da hun la det i vesken, kjente hun en merkelig ro bre seg i kroppen. For første gang på lenge hadde hun noe som bare var hennes. En konto Erik ikke hadde tilgang til, og som han ikke kunne styre.

Etterpå gikk hun innom regnskapsavdelingen på studioet der hun arbeidet. Hun ba om å få endret kontonummeret lønnen ble overført til. Regnskapsføreren, en eldre kvinne med milde øyne og et vennlig ansikt, så litt ekstra nøye på henne.

— Er alt i orden, Anna?

Anna nikket og presset frem et lite smil.

— Ja da. Jeg har bare bestemt meg for å ha en egen konto.

Kvinnen stilte ikke flere spørsmål. Hun tok imot søknaden, registrerte endringen og lovet at neste lønnsutbetaling skulle gå til det nye kontonummeret. Anna takket henne og gikk ut igjen. Da hun kom ut på fortauet, føltes det nesten som om noen hadde løftet en tung sekk av skuldrene hennes.

Hun kom litt for sent på jobb, men ingen så ut til å legge merke til det. Dagen forsvant i oppgaver, møter og små praktiske ting, og innimellom klarte hun nesten å glemme det som hadde skjedd kvelden før. Nesten. På vei hjem den kvelden kom Eriks ord tilbake til henne, like tydelige som om han sto ved siden av henne. Den kalde stemmen hans da han hadde fortalt at passordet var byttet. Det stakk til i henne, men følelsen var annerledes nå. Ikke som sårhet. Mer som en hard, kjølig beslutning.