Men hun kunne ikke flytte inn hos oss.

I hvert fall ikke fordi hun alene hadde bestemt at det skulle bli slik.

Inger satt taus en lang stund. Så spurte hun lavt:

– Og hvis jeg blir syk?

Det var Erik som svarte.

– Da hjelper vi deg med å ordne den omsorgen du trenger. Vi kommer ikke til å forlate deg. Men vår egen familie bestemmer vi over selv.

Det var den første samtalen mellom dem der Erik ikke lenger oppførte seg som et barn foran moren sin.

I løpet av måneden som fulgte, tok Inger faktisk imot hjelp fra både Kari og Erik. De samlet sammen papirene som gjaldt gjelden hennes, og litt etter litt fikk de et klarere bilde av økonomien hennes.

Kari fortsatte også å undersøke den gamle fullmakten nærmere. Samtidig ble det tydeligere for oss alle at arv, hjelp innad i familien og svigermorens dårlige økonomiske valg hadde vært blandet sammen i årevis.

Noen spørsmål får vi kanskje aldri ordentlige svar på.

Men forholdet mellom Erik og Kari begynte sakte å lege seg. Før hadde begge trodd at den andre hadde fått mer hjelp av moren enn de selv hadde fått.

Nå forsto de hvor lite de egentlig hadde hatt oversikt over.

I mellomtiden gikk jeg inn i den siste måneden av svangerskapet.

En morgen i november sto Erik på kjøkkenet og laget kaffe da telefonen min ringte.

Det var Inger.

Jeg ble sittende og se på navnet på skjermen en stund før jeg svarte.

– Hei, Anna.

– God morgen.

– Jeg vil ikke forstyrre. Jeg ville bare spørre om det går bra med dere.

– Ja, takk. Det gjør det.

Det ble stille et øyeblikk.

– Jeg har strikket noe til babyen, sa hun etter hvert. – Et lite teppe. Men jeg kommer ikke med det hvis du ikke ønsker det.

Den setningen overrasket meg.

Ikke fordi Inger hadde strikket.

Men fordi hun for første gang spurte hva jeg ville.

– Erik kan hente det en dag, svarte jeg.

– Det er greit.

Hun var nesten i ferd med å legge på da hun la til:

– Og Anna … jeg er lei meg for den søndagen.

Jeg visste ikke hvor oppriktig hun var.

Men akkurat da var det nok.

Sønnen vår, Martin, ble født i begynnelsen av desember på sykehuset i Trondheim.

Erik var hos meg hele tiden. Da han fikk holde gutten vår for første gang, gråt han på samme måte som den dagen vi sto med den positive graviditetstesten i hendene.

Tre dager senere fikk vi komme hjem.

Ved inngangsdøren sto en liten papirpose og ventet på oss. Kari hadde vært innom med den fra Inger.

Oppi lå et mykt, lysegrønt babyteppe, pent brettet sammen.

På toppen lå en håndskrevet lapp.

«Til Martin, med kjærlighet fra bestemoren din. Jeg håper jeg en dag får bli kjent med deg. Frem til da skal jeg være tålmodig.»

Erik leste ordene og så bort på meg.

– Hva tenker du?

Jeg strøk hånden forsiktig over hodet til den lille gutten min.

– Jeg tenker at de kan få møte hverandre en dag. Men ikke fordi noen krever det. Bare når vi mener at det er riktig.

Erik nikket.

Rett før jul kom Inger hjem til oss for første gang på et kort besøk.

Hun hadde ingen kontrakt med seg.

Hun kom ikke med råd.

Hun spurte ikke hvorfor barnet ikke hadde lue på innendørs.

Hun satte seg bare i sofaen, og da jeg spurte om hun ville holde Martin, svarte hun stille: