I esken lå bankbekreftelser, kontrakter og oppgjør for lån.

Ett av bilagene viste at Inger i sin tid hadde overført til sammen to hundre og ti tusen kroner til en konto Lars brukte i forbindelse med firmaet.

Lars sverget på at bare nitti tusen av dette hadde kommet til ham som fri støtte. Resten var gått med til å dekke forskjellige gamle krav.

Kari gråt da hun spurte moren:

– Hvorfor har du da alltid sagt at det var på grunn av oss du ble ruinert?

Inger svarte ikke.

Da sa Erik plutselig:

– Fordi det var enklere å sette oss opp mot hverandre enn å innrømme at du tok dårlige valg.

Den setningen fortalte Kari meg senere.

Men det tyngste øyeblikket lå fortsatt foran oss.

Blant dokumentene fant de nemlig et håndskrevet notat fra 2024, der Inger hadde ført opp egne utgifter og gjeldsposter.

Nederst på arket sto en egen linje:

«Erik og Anna – leilighet, baby, hjelp senere.»

Ved siden av sto det et beløp: 270 000 kroner.

Erik sendte meg et bilde av arket på telefonen.

– Hva betyr dette? spurte jeg.

– Jeg vet ikke.

Dagen etter dro vi hjem til Inger for å snakke med henne ansikt til ansikt.

Denne gangen var det jeg som insisterte på at vi skulle gjøre det sammen.

Inger satt ved kjøkkenbordet.

foran henne sto en kopp kaffe som for lengst var blitt kald.

Da hun fikk øye på meg, sa hun ikke hei.

Erik la kopien av notatet på bordet foran henne.

– Hva er dette med de 270 000 kronene?

Inger ble sittende lenge og stirre på arket.

– Det var en plan, sa hun til slutt.

– Hva slags plan?

– Jeg skulle selge leiligheten min. Betale det jeg skyldte. Og det som ble igjen, skulle jeg ha å leve av.

– Og vi skylder deg 270 000? spurte jeg.

– Jeg skrev det ikke opp som gjeld.

– Hva var det da?

Svigermoren min løftet blikket langsomt.

– Jeg tenkte at dersom jeg flyttet inn hos dere, kunne jeg gi dere den summen fra salget av leiligheten. Til gjengjeld skulle jeg ha et sted å bo resten av livet.

Jeg ble sittende helt målløs.

Plutselig fikk hele saken en annen betydning.

Inger hadde ikke bare ønsket at vi skulle ta ansvar for henne.

Hun hadde vært villig til å gjøre om sitt eget hjem til penger, men først etter at hun hadde sikret seg en plass i vårt.

– Og hvis vi ikke vil bo sammen med deg? spurte Erik.

Øynene hennes ble blanke.

– Da får vi vel se hvor jeg ender opp.

– Mamma, du er sekstitre år. Du er ikke hjelpeløs.

– Ikke ennå!

– Da må vi snakke om hvordan du kan klare deg selv.

– Det er lett for deg å si! Du aner ikke hvordan det er å bli gammel alene!

Erik satte seg ned på stolen rett overfor henne.

– Det har du rett i. Jeg vet ikke hvordan det føles. Men det betyr ikke at du kan bestemme over livene våre.

Først da så Inger på meg uten det harde, anklagende blikket hun vanligvis hadde.

– Anna, du har aldri likt meg.

Jeg orket ikke late som.

– Det har ofte vært vanskelig mellom oss, svarte jeg. – Men jeg har aldri ønsket å ta barnebarnet ditt fra deg.

– Hvorfor skrev du ikke under da?

– Fordi et barn ikke kan være sikkerheten for en voksen persons fremtid.

Det hadde hun ikke noe svar på.

Til slutt sa Erik at vi kunne hjelpe henne med å gå gjennom gjelden, men bare hvis hun viste oss alle avtaler, regninger og papirer. Vi kunne finne en økonomisk rådgiver, og vi kunne undersøke om det var mulig for henne å beholde leiligheten, eller eventuelt bytte den til noe mindre.