– 1 440 000 kroner.

– Hvorfor trenger du da mer enn nittisekstusen fra oss?

– Fordi jeg har utgifter.

– Hva slags utgifter?

– Jeg skylder ikke deg noe regnskap.

Den setningen avgjorde alt.

– Da skylder ikke jeg deg flere penger heller.

Svigermoren min lente seg bakover i stolen.

– Det får sønnen min bestemme.

– Han kan bestemme over sin egen lønn. Min får han ikke røre igjen.

Samme kveld var Lars uvanlig stille.

Da jeg fortalte ham at Marit allerede hadde en kjøper til huset sitt, så han tydelig lettet ut.

– Da får vi snart pengene tilbake.

– Har moren din sagt det?

– Ja.

– Skriftlig?

– Kari, vær så snill …

– Har du noe som helst skriftlig som viser at dette er et lån?

Da tok mannen min fram telefonen.

– Jeg har en melding fra henne.

Han viste meg den.

Marit hadde skrevet dette til ham to måneder tidligere:

«Det dere gir nå, blir selvfølgelig tatt med i den senere oppgjøret. Stol på meg, gutten min.»

– Hvilket senere oppgjør? spurte jeg.

– Når huset blir solgt.

– Hvor står det?

Lars stirret på skjermen.

Så sa han det for første gang høyt:

– Ingen steder.

Mandag bestilte jeg time hos en advokat.

Ikke fordi jeg allerede satt og planla skilsmisse. Jeg trengte bare å vite hvilke rettigheter vi hadde, og om det i det hele tatt var mulig å få tilbake i det minste en del av pengene.

Advokaten, en rolig kvinne i femtiårene, lot meg forklare alt og lyttet til hele historien.

Da jeg var ferdig, lente hun seg litt tilbake i stolen.

– Det avgjørende her er om pengene kan regnes som en gave eller et lån, sa hun. – Og ikke minst hva dere kan legge fram som bevis.

Hun rådet oss til å begynne skriftlig. Vi burde be om en detaljert oversikt over hva pengene var brukt til, og samtidig kreve en konkret plan for tilbakebetaling. Hun forklarte også at spørsmål om ektefellers økonomi måtte vurderes for seg. Bare fordi en overføring var gjort fra en felles konto, betydde ikke det automatisk at begge hadde samtykket til den på en juridisk bindende måte.

Da jeg kom hjem, stod Lars ute på balkongen.

– Jeg har snakket med mamma, sa han.

– Og hva sa hun?

– Hun ble veldig såret.

– Det må jo være ubehagelig for henne at vi ber om å få våre egne penger tilbake.

– Hun sier at hvis du fortsetter å presse på, dropper hun huset i Trondheim.

– Var det ment som en trussel?

Lars svarte ikke.

Dagen etter dukket Marit opp hos oss.

Hun ringte ikke lenge på. Hun trykket én gang på klokken, og før vi rakk å åpne, begynte hun å banke utålmodig på døren.

I hånden holdt hun en hvit konvolutt.

– Jeg har tatt med noe til dere, sa hun.

Hun la et ark på bordet.

Øverst stod det: «Familieavtale».

Ifølge dokumentet hadde Lars og jeg gitt Marit nitti tusen kroner som «frivillig familiær støtte», uten krav om motytelse og uten noen plikt for henne til å betale pengene tilbake.

Nederst var det gjort plass til underskriftene våre.

Jeg ble sittende lenge og bare stirre på arket.

– Hvem har skrevet dette?

– En bekjent hjalp meg.

– Og hvorfor i all verden skulle jeg skrive under?

– For at det ikke skal bli noen misforståelser senere.

– Eller for at vi aldri mer skal kunne kreve pengene tilbake?