«Jobb, ja. Alle jobber. Men hun sitter der alene og venter.» sa han anklagende fra døråpningen
Den fordømmende kulden føltes urettferdig og knusende.
— Hvorfor var du ikke hos mor i dag?
Eriks stemme traff Anna i ryggen som et hardt slag. Den var skarp, helt uten varme. Hun sto i gangen og var i ferd med å sparke av seg skoene, de trange kontorskoene som hadde klemt de verkende føttene hennes hele dagen. Siden lunsj hadde hun nesten bare tenkt på dette øyeblikket: å komme hjem, dra på seg en myk T-skjorte og legge beina rett ut på sofaen uten å måtte snakke med noen. Fra kjøkkenet ség lukten av lasagne som ble varmet i mikrobølgeovnen, og fylte den lille leiligheten med løftet om en enkel, men etterlengtet ro. Spørsmålet hans rev alt det skjøre i stykker på et sekund.
Hun snudde seg ikke.
— Jeg var på jobb, Erik. Jeg glemte å si det til deg. Kvartalsrapporten måtte ferdigstilles, og jeg ble sittende helt til slutt, svarte hun og forsøkte å holde stemmen nøytral, selv om hun kjente hvor utslitt hun egentlig var.
Han ble stående i døråpningen, tung og misfornøyd, uten å flytte seg en centimeter. Jakken hans var åpen, men fortsatt på, som om han bare hadde stukket innom for å levere en anklage før han forsvant igjen. Det hadde blitt en ny vane hos ham: å starte enhver samtale som om hun allerede hadde gjort noe galt, uten å gi henne tid til å trekke pusten.
— Jobb, ja. Alle jobber. Men hun sitter der alene og venter. Hun regnet med at du skulle komme. Vi hadde jo avtalt at du skulle dra innom henne hver kveld etter kontoret.
Det lå ikke et spørsmål i ordene hans, bare en dom. Skylden hennes var allerede slått fast. Først da rettet Anna seg opp og så på ham. Ansiktet hans bar det uttrykket av fornærmet rettferdighet hun hadde begynt å legge merke til stadig oftere. Som om han var aktor, og hun en tiltalt som aldri klarte å bli uskyldig.
— Jeg ringte henne i formiddag og sa at jeg ikke kom til å rekke det. Hun sa at det gikk helt fint, sa Anna og tok et skritt mot kjøkkenet, drevet av et instinktivt ønske om å komme seg ut av skuddlinjen. — Hjemmehjelpen var hos henne i morges og hadde med varer. Jeg har ikke bare overlatt henne til seg selv.
— Hva annet skulle hun si til deg? Erik fulgte etter, og stemmen hans ble kraftigere. — Tror du hun kommer til å klage og si at hun har det vondt og knapt kommer seg på toalettet? Hun sier ikke sånt. Hun er stolt. Det er din oppgave å skjønne det uten at noen staver det for deg. Som kvinnen som skal bli husets frue, som min kone, må du kunne forutse slike ting.
Han stilte seg midt på kjøkkenet og fylte nesten hele det trange rommet med kroppen sin. Mikrobølgeovnen pep for å varsle at maten var ferdig, men ingen av dem reagerte. Anna ble stående og se på ham mens trettheten langsomt forandret form inni henne. Den gled over i noe annet: en kjølig, klar irritasjon.
— Erik, jeg kan ikke lese tanker. Jeg er et menneske som har jobbet ti timer i dag, nesten uten pause. Jeg kunne ikke fysisk dele meg i to.
— Det er ingen unnskyldning. Det er bortforklaringer, skar han av, og et hardt, metallisk glimt la seg i øynene hans. — Å ta seg av henne er din plikt. Din direkte plikt som min kommende kone. Det må du forstå og godta som en selvfølge.
Trykk på Neste for å fortsette