— Hvem tror du egentlig vil ha deg med den vanskelige personligheten din? skrek Lars da han innså at hans faste skilsmissetrussel hadde falt fullstendig sammen. — Jeg går, og så blir du sittende her alene mellom fire vegger!

— Jeg blir sittende i min egen rene leilighet, med mine egne penger, en god jobb og en mor jeg er glad i, svarte jeg og pekte mot døren. — Du får flytte hjem til moren din. Og til Anders. Dere har jo alt felles der, ikke sant? Da kan dere ligge tre stykker på den gamle sofaen og betale ned lånet på studioleiligheten til Anders sammen.

Mamma satt i lenestolen og fulgte avslutningen på hele forestillingen med en tydelig tilfreds mine.

Lars og jeg gikk inn på soverommet. Jeg dro den store bagen ned fra øverste hylle i skapet og slengte den på den oppredde sengen. Han begynte å kaste skjorter, jeans og T-skjorter ned i den med korte, hissige bevegelser. Hele pakkingen lignet en scene fra en dårlig TV-serie. Han smalt skapdører igjen med vilje, røsket ut skuffer og laget mest mulig bråk. Han forsøkte til og med å ta med seg mer enn sine egne klær: den dyre hårføneren min og det store settet med kvalitetsprodukter til badet som slektningene mine hadde gitt oss i bryllupsdagsgave.

— Badesakene blir her, sa jeg bestemt fra døråpningen mens jeg så på ham. — De ble ikke kjøpt for dine penger.

Lars kastet dem rasende tilbake på sengen og mumlet noe utydelig mellom tennene.

En halvtime senere sto han i gangen med to stappfulle bager. Inger jamret, forbannet meg for grådigheten min og truet med både rettssak og skattemyndigheter, som hun mente helt sikkert ville komme og kontrollere inntektene mine. Anders sto mutt ved ytterdøren med notatboken i hendene, den som inneholdt planen for den store oppussingen som aldri kom til å bli noe av.

Jeg sa ingenting. Jeg bare sto der og så på at de én etter én forlot leiligheten min. På kommoden ved speilet lå nøkkelknippet til inngangsdøren igjen. Jeg hadde personlig passet på at Lars hektet nøkkelen av nøkkelringen med bilalarmen.

Da døren endelig lukket seg bak dem, la mamma papirene sine tilbake i den gjennomsiktige plastmappen, puttet den i vesken og dro igjen glidelåsen.

— Vet du, jenta mi, sa hun ettertenksomt mens hun rettet litt på håret. — Pengene står faktisk på din private konto. Tanten din overførte dem direkte til deg. Jeg fant bare på dette for å se hvordan de ville reagere når de trodde de kunne miste kontrollen over dem. Og dokumentet med stempelet? Det var bare en attest fra jobben min til regnskapsavdelingen.

Jeg begynte å le. Lettelsen skylte gjennom meg, så sterk at jeg nesten ble svimmel. Den tunge kvelden var endelig over.

— Jeg skjønte det, mamma. Jeg forsto det nesten med én gang. Tusen takk for at du stilte opp for meg.

— Det skulle bare mangle. Men den tomten til hytta skal vi kjøpe uansett, du og jeg. Jeg vil faktisk plante den rosehagen. Det har vi fortjent.

Konsekvensene av den stormfulle kvelden lot ikke vente lenge på seg.

Allerede neste dag kimte telefonen min uten stans. Først var det Anders som ringte, igjen og igjen, og krevde at jeg skulle overføre de samme femti tusen kronene de hadde gitt i forskudd. Det viste seg at eieren av leiligheten ikke ville betale tilbake depositumet da handelen ble avlyst, fordi kontrakten hadde svært tydelige vilkår. Anders ropte lenge inn i røret om at jeg hadde ødelagt hele fremtiden hans. Jeg trykket bare på avslutt og blokkerte nummeret hans.

Om kvelden ringte Lars. Den stoltheten han hadde vist dagen før, var sporløst forsvunnet. Stemmen hans var lav og klagende. Det hadde visst gått opp for ham at det ikke var særlig behagelig å sove på en gammel sammenleggbar seng på kjøkkenet hos moren, særlig ikke når broren satt i rommet ved siden av og spilte høylytt på konsoll til langt på natt. I tillegg måtte han nå kjøpe mat for egne penger, i stedet for å forsyne seg fra kjøleskapet mitt. Lars ba meg glemme alt, begynne på nytt og sverget på at moren hans aldri mer skulle blande seg inn i økonomien vår.

Jeg rådet ham til å skaffe seg en ekstrajobb, slik at han kunne hjelpe sin kjære bror med å spare opp et nytt innskudd. Så la jeg på.

I morgen skal jeg levere inn søknad om skilsmisse. Det finnes nesten ingenting å dele. Vi har ingen barn. Leiligheten er min. Garasjen er hans. Og arvepengene står trygt på kontoen min, langt utenfor rekkevidde.

Nå sitter jeg alene på kjøkkenet mitt. Leiligheten er stille og fredelig. Jeg har helt kaldt vann i et glass og skåret meg et stykke god ost. Livet viste seg å være en overraskende behagelig ting idet menneskene som oppriktig mente at eiendelene mine var deres lovlige eiendom, endelig forsvant ut av det.