Erik forsøkte fremdeles å si noe. Han flakket rundt i gangen, grep Anna i hendene, slapp henne, tok tak igjen og lovet at han skulle sette moren sin på plass. Bare hun trakk tilbake oppsigelsen. Bare hun lot ham beholde stillingen. Bare hun ikke ødela alt.

Anna svarte ikke. Hun åpnet ytterdøren, løftet reisvesken hans ut på trappeavsatsen og satte den pent ved veggen. Den hadde hun pakket allerede samme morgen, før gjestene kom.

En halvtime senere var det endelig virkelig stille i den romslige leiligheten. Anna ryddet bordet uten hastverk. Tallerkenene sto nesten urørte. Hun stablet serviset i vasken, tørket over duken og åpnet vinduet på vidt gap. Den kjølige kveldsluften strømmet inn og drev bort lukten av mat, parfyme og gamle løgner.

Neste dag ringte telefonen ustanselig. Det var svigermoren. Først kom truslene: advokater, rettssak, hevn og forbannelser. Deretter forandret tonen seg. Stemmen ble gråtkvalt. Hun ba Anna om å tilgi en dum gammel kvinne, om ikke å ødelegge livet til den stakkars sønnen hennes, om å gi ham den gamle jobben tilbake. Uten den lønnen, hikstet hun, ville han ikke klare å betale lånet på den dyre representasjonsbilen sin.

Anna tok telefonen bare én eneste gang.

– De hadde helt rett, sa hun stille inn i røret. – Kvinner som meg, uten fin medgift og storslått slektsnavn, bør selvfølgelig ikke blande seg med så fornemme familier. Nå kan den geniale sønnen deres endelig bygge sin egen virksomhet fra bunnen av. Og De kan sikkert hjelpe ham med den rike medgiften deres.

Så la hun på og blokkerte nummeret for godt.