Han pakket uten å protestere.

Nora spurte hvorfor pappa ikke skulle sove hjemme.

– Vi må ordne opp i noen ting akkurat nå, sa jeg.

– Har dere kranglet?

– Ja.

– Er det på grunn av meg?

Jeg dro henne inntil meg så raskt at stolen nesten veltet.

– Nei, vennen min. Det har ingenting med deg å gjøre. Absolutt ingenting.

Uken etter dro vi tre for å snakke med Inger: Erik, Lars og jeg.

Nora var hos søsteren min.

I begynnelsen oppførte svigermoren min seg som om vi bare hadde kommet på en helt vanlig søndagsmiddag. Hun hadde stekt panert kjøtt, laget agurksalat og spurte om vi hadde tatt med kake.

Ingen satte seg til bords.

Erik la kopien av låneavtalen på kjøkkenbordet.

– Mamma, dette stopper nå.

Inger så ned på arket.

– Hva er det som skal stoppe?

– Jeg kommer ikke til å betale deg ti tusen kroner i måneden lenger.

– Hva sa du?

– Pengene jeg fikk av deg, skal jeg gjøre opp for. Men først må vi få klarhet i hvor de kom fra, hvor mye det faktisk var, og hvor mye du allerede har fått tilbake.

Inger vendte blikket mot meg først.

– Det er du som har fylt hodet hans med dette, ikke sant?

Jeg svarte ikke.

Da sa Lars:

– Inger, hvor ble det av pengene vi skulle legge til side for Nora?

Noe skiftet i ansiktet hennes.

Det var ikke sinne.

Mer som en dyp tretthet.

– Sønnen min trengte dem, sa hun til slutt.

– Hvorfor snakket du ikke med meg om det?

– Fordi du aldri ville ha hjulpet ham med så mye penger!

– Det var våre penger, Inger.

– Det var barnet vårt!

– Og barnebarnet vårt også.

Erik avbrøt dem.

– Mamma, hvorfor skrev du 360 000 kroner i avtalen?

Inger satte seg ned.

– Fordi jeg ville at du endelig skulle ta ansvar.

– Ved å lage en falsk kontrakt?

– Uten det papiret hadde du aldri betalt tilbake en eneste krone!

– Men jeg skyldte ikke så mye.

Inger vred hendene sine i fanget.

– Aner du hva de pengene var verdt den gangen? Hvor mange år faren din og jeg brukte på å spare dem opp? Hvor mange somre vi ble hjemme fordi vi ikke dro på ferie?

Lars svarte så lavt at jeg nesten ikke hørte ham:

– Jeg vet det nøyaktig. Nettopp derfor gjør det så vondt at du tok fra meg retten til å være med på avgjørelsen.

Så skjedde det noe ingen av oss hadde ventet.

Inger reiste seg, gikk inn på soverommet og kom tilbake med en liten metallboks.

Hun satte den på bordet.

Inni lå bankbilag, konvolutter og en utskrift fra en sparekonto.

– Vær så god, sa hun. – Her er alt sammen.

Erik strakte straks hånden ut etter papirene.

På kontoutskriften sto det litt over 140 000 kroner.

Nøyaktig det beløpet han hadde overført i løpet av de siste fjorten månedene.

Men kontoen sto ikke i Ingers navn.

Den sto i Noras navn.

I flere sekunder sa ingen noe.

– Dette skjønner jeg ikke, sa jeg.

Inger så først på mannen sin, deretter på meg.

– Da Erik mistet pengene den første gangen, reddet jeg ham. Jeg trodde jeg gjorde det rette. Etterpå så jeg i årevis hvordan han bare fortsatte livet som om ingenting hadde hendt. Han kom aldri til å betale tilbake av seg selv.

Lars lente seg frem, og det neste spørsmålet lå allerede tungt i rommet.

– Hvorfor forfalsket du da en kontrakt? spurte Lars.