– Hva koster det hos dere? Fem hundre? Tusen? Jeg betaler for to, det er ikke noe problem!

– Dessverre er loungen full akkurat nå, svarte resepsjonisten høflig og helt rolig. – Betalt adgang er midlertidig stengt. Plassene holdes av til passasjerer på business og medlemmer med status.

– Hva slags status? Jeg tilbyr dere penger!

– Reglene er de samme for alle. Beklager.

Anders vugget brått fra hæl til tå, sint, som om han prøvde å presse gulvet ned. Da fikk han øye på meg.

– Å ja, sa han langsomt, og ansiktet vred seg. – Skal du hit også? Snu, billigklasse. Her slipper de ikke inn folk engang mot betaling, og du kommer med den sekken?

Bak skulderen min trakk Erik pusten skarpt. Inger grep Anders i ermet, men han ristet henne av seg.

– Og hils Ida fra meg, la han til, høyere nå, så de to mennene i dress bak oss også skulle høre det. – Be henne lære av faren sin, ikke av moren, ellers blir hun sittende bakerst hele livet.

– På rad tjuesju, la han til.

Det var som om en hete slo gjennom meg, fra nakken og helt ned i hælene. Det var ikke bare sårhet. Det var noe gammelt og hardt, det samme som hadde satt seg i meg den kvelden for åtte år siden, da han hadde fortalt en tolv år gammel jente at noen mennesker var født til økonomiklasse. Boardingkortet krøllet seg sammen mellom fingrene mine.

Nei. Ikke dette. Han kunne si hva han ville om meg. Men henne skulle han aldri mer få bruke på den måten.

Jeg åpnet hånden sakte og glattet ut kortet mot håndflaten. Fold for fold. Til papiret lå nesten slett igjen.

Så gikk jeg fram til skranken. Jeg passerte Anders som om han var en stolpe midt i veien. Ved siden av boardingkortet la jeg telefonen min, med flyselskapets app åpen. På skjermen lyste medlemskortet mitt. Platina.

Kvinnen bak skranken skannet kortet. Smilet hennes forandret seg straks, ble varmere, mer personlig.

– Kari, god dag. Som vanlig ved vinduet? Har du med deg gjest?

– Ja, svarte jeg. – Erik reiser med samme fly.

Erik rakte fram sitt eget boardingkort. Skanneren pep kort.

– Vent litt, sa Anders og tok et skritt nærmere. – Hva er dette for noe? Hun sitter jo på økonomi. Jeg så det selv ved innsjekkingen.

– Kari har platinastatus hos oss, forklarte medarbeideren rolig. – Hun kan ta med én gjest inn etter programreglene.

Jeg snudde meg mot ham. Jeg så på ham slik jeg så på kunder som skrek til en tekniker fordi de selv hadde ødelagt utstyret.

– Ja, Anders. Økonomiklasse, sa jeg. – Det er bedriftens reiseregler. Sekstien flyvninger i fjor, alle på økonomi. En slik status kjøper man ikke. Den må flys inn.

Han svarte ikke. Munnen sto litt åpen, og det virket som om skoene hans hadde grodd fast i gulvet.

– Og forresten, fortsatte jeg lavt. – Det er den samme bedriften. Den du ringte til i 2015.

Inger slapp plutselig håndtaket på den rosa kofferten og kom et halvt skritt fram.

– Kari, sa hun, nesten bedende. – Kan ikke vi også være gjestene dine? Vær så snill. Jeg skal snakke med ham. Han kommer ikke til å gjøre det igjen.

– Jeg har én gjest, Inger, svarte jeg. – Og han står allerede sammen med meg.