– Ja, svarte Anna.

– Og?

– Jeg vil ikke selge den.

Det ble stille.

– Anna, vi har jo snakket om dette. Det kan bli mindre penger framover …

– Du sa det var snakk om nedbemanning. Har dere fått beskjed om det?

– Vel … det ligger litt i lufta.

– Greit. Da snakker vi om det når det faktisk skjer.

Han svarte ikke. Etter en stund begynte han å puste rolig og jevnt, men Anna visste at han ikke sov. Tolv år var lenge nok til å høre forskjell på en sovende mann og en mann som bare lot som.

Tirsdag kveld kom Anna ut fra Rema med to poser i hendene: melk, bokhvete, kylling og Emmas jordbæryoghurter. Da hørte hun noen rope navnet hennes.

– Anna!

Kari sto ved inngangen, i en dunjakke trukket over et hjemmesett, med nøklene til en Dacia Logan i hånden. Hun så ut som om hun hadde løpt ut bare for et øyeblikk siden og allerede angret.

– Hei, sa Anna forsiktig.

– Hei. Hør … kan jeg snakke med deg? Bare fem minutter.

De satte seg inn i Loganen. Inne i bilen luktet det barnejuice og granbarlukt fra en nesten oppbrukt duftfigur som dinglet under speilet. På baksetet lå Pers ryggsekk med dinosaurmotiv slengt på tvers.

Kari sa ingenting på lenge. Hun satt og pirket på bilbeltet, vridde det mellom fingrene. Til slutt kom ordene.

– Du var i garasjen på lørdag.

Anna svarte ikke.

– Olav fortalte mamma at du hadde vært der. Da vi kom. Mamma trodde du satt på toalettet hos vakta og ikke hørte noe. Men jeg … Kari stanset, svelget. – Jeg tenkte at kanskje du hørte likevel.

– Jeg hørte, sa Anna.

Kari lukket øynene.

– Søren også.

– Ja.

– Anna … det er ikke derfor jeg sier dette. Jeg skal ikke unnskylde meg. Jeg bare … altså. Jeg trenger ikke den bilen. Helt ærlig. Det er mamma som har funnet på alt. Hun begynner med det der: «Per må ta buss, Per må ta buss», og jeg … jeg protesterer jo ikke. Jeg klarer ikke å krangle med henne. Det vet du.

Det visste Anna. Kari hadde hele livet stått i skyggen av moren, som en liten busk under et stort bjørketre: den vokser, men får aldri ordentlig sol.

– Hvorfor forteller du meg dette?

Kari snudde seg mot henne. Øynene hennes var røde.

– Fordi Erik er en drittsekk, hvisket hun. – Han har en dame. Ida. Fra avdelingen hans. Hun er tjueåtte, har sin egen lille toroms på Grünerløkka, og hun har sagt at han bare får flytte inn hvis han kommer «uten hale». Det var hennes ord. Mamma vet det. Hun har til og med sett henne. Hun sier at Ida er en ordentlig jente, og at hun har leilighet. Og deg hadde de tenkt å … ja, du skjønner. Sørge for at du gikk derfra med én koffert.

Anna ble sittende og se rett ut gjennom frontruten. Små dråper begynte å krype nedover glasset. Det regnet, et fint, kaldt oktoberregn av den typen som gjerne varer i tre dager.

– Når hadde de tenkt å dra til trafikkstasjonen? spurte hun.

– Torsdag. Mamma har bestilt time på nett. Klokken ti.

– Takk, Kari.

– Hva skal du gjøre?

– Jeg har allerede gjort det.

Kari blunket forvirret.

– Hva mener du?

– Akkurat det jeg sier. Gå hjem, Kari. Per venter på deg. Og ikke si til moren din at vi har møttes. Det blir bare verre for deg.