– Erik, jeg kjører Emma til skolen med den bilen. Og jeg bruker den til jobb.

– Det går jo trikk også, sa han, og rørte videre i kjelen.

Et eller annet inne i Anna sa et kort, tørt klikk. Som en bryter som ble slått av.

– Jeg skal tenke på det, sa hun.

– Gjør det. Jeg maser ikke.

Hun gikk inn i stuen og ble sittende lenge på sofaen med blikket festet på den avslåtte TV-en. I den svarte skjermen så hun sitt eget speilbilde: trettifire år, håret samlet i en hestehale, en utvasket genser med nupper på albuene. Ansiktet som stirret tilbake på henne, så ut som om det nettopp hadde fått vite at det skulle kastes ut.

Søndag morgen ringte Anna til Marit.

De to hadde sittet ved samme pult fra femteklasse og helt til videregående var over. Marit var fortsatt det eneste mennesket Anna kunne ringe klokken åtte en søndagsmorgen uten å begynne samtalen med en unnskyldning. De siste ti årene hadde Marit jobbet som assistent hos en notar og advokatfullmektig i sentrum, og hun visste mer om arv, gavebrev og skifteoppgjør enn hun visste om sitt eget kjærlighetsliv.

– Hvorfor ringer du så tidlig? mumlet Marit søvndrukkent. – Brenner det?

– Nesten. Marit, kan du komme deg ut en tur? Jeg må snakke med deg. Ikke på telefon.

En time senere satt de på en liten kafé i nærheten av der Marit bodde. Kaffen ble servert i tykke, brune krus, og på bordene lå det rutete servietter som så ut som om ingen hadde byttet dem siden åpningen. Marit avbrøt henne ikke én eneste gang. Hun satt bare og snurret en sukkerpose mellom fingrene mens Anna fortalte alt. Da Anna kom til Eriks forslag om trikken, rev Marit sukkerposen rett over.

– Altså, svigermoren din … sa hun langsomt. – Hun er litt av en kunstner.

– Det er ikke det jeg trenger å høre nå. Si meg heller ærlig: Kan de faktisk gjøre det?

– Gjøre det? Ja. Å omregistrere en bil kan i praksis gå veldig fort. Kjøper og selger møter opp, viser kontrakten, later som pengene er overført, og så er det gjort. Ingen spør ektefellen om samtykke når en bil selges. Loven krever det ikke. Utgangspunktet er at når mannen selger, så vet kona om det og protesterer ikke.

– Så da er det over?

– Nei, det er det ikke, sa Marit og skjøv kaffekruset litt fra seg. – Hør her. Hvis han selger en bil til sin egen mor for ti tusen kroner når den egentlig er verdt rundt hundre og nitti tusen, og det skjer rett før et samlivsbrudd, da lukter det lang vei. En domstol kan sette en sånn avtale til side. Jurister kaller det en proformaavtale. Altså en handel som bare ser ekte ut, men som egentlig er laget for å gjemme unna verdier. Blir den kjent ugyldig, går bilen tilbake i boet og deles som om salget aldri fant sted.

– Og hvis retten ikke gjør det?

– Da vil retten kunne si at han har disponert over en felles eiendel til fordel for seg selv, og du kan få tilkjent penger fra ham. Som regel halvparten av markedsverdien. Men det er en tung vei. Rettssak, verdivurdering, venting, stress. Det finnes en bedre løsning.

– Hvilken?

– Å hindre at de får solgt den i det hele tatt.

Anna løftet blikket.