Og midt i denne stillheten sto nå Inger med tre rutete bager fulle av gamle morgenkåper og andre udefinerbare tekstiler, og kunngjorde at eiendommen min heretter skulle fungere som gratis familiesanatorium.

— Anne og Lars? gjentok Erik, og stemmen hans ble med ett mørkere. Kjevene arbeidet under huden.

Tante Anne var svigermors egen søster, en høylytt og grenseløs kvinne som var hellig overbevist om at verden skyldte henne noe bare fordi hun eksisterte. Mannen hennes, onkel Lars, hadde på sin side for vane å begynne å oppdra alle rundt bordet etter tredje glass, samtidig som han forklarte hvordan man egentlig skulle bygge badstue.

— Ja da! kvitret Kari fornøyd og grep tak i den ene bagen. — Vi sa at Erik nå hadde fått seg et ordentlig landsted. De kommer med to barnebarn på lørdag.

Hun snudde seg mot meg som om alt allerede var avgjort.

— Anna, du kan vel vise oss rommene? Jeg må ha det som vender mot sør, for jeg får migrene av nordlys. Og mamma bør få soverommet i første etasje, hun sliter med trapper. Du og Erik er jo unge, dere klarer dere fint oppe på hemsen. Forresten er vi fryktelig sultne etter reisen. Hva har vi til lunsj? Bare husk at jeg ikke tåler sånn billig butikkmat full av tilsetninger. Jeg spiser helst bare rene gårdsprodukter. Kanskje dere kan ovnsbake litt villfanget fisk til oss, eller dampe kalvekjøtt? Kroppen min reagerer ikke godt på vanlig mat.

Hun sa det så selvfølgelig at hun like gjerne kunne ha bestilt fra en kelner på en middels dyr restaurant.

Jeg så bort på Erik. Ansiktet hans hadde mistet fargen, og kjeven var låst. Jeg kjente det blikket. Om få sekunder kom min ellers beherskede og dannede mann til å eksplodere så voldsomt at Martin ville miste mobilen i fanget på husken, og bagasjen ville bli kastet rett tilbake i drosjen. Men akkurat da var det som om en bryter slo om inne i hodet mitt.

Å forklare et frekt menneske at det er frekt, er bortkastet arbeid. Vedkommende blir bare fornærmet over at han eller hun ikke får bruke livet ditt gratis. Inger elsket raushet. Særlig den behagelige varianten der man deler ut andres eiendom med ansiktet til en stor velgjører, uten selv å ha bidratt med en eneste krone.

Jeg la så vidt fingrene mot Eriks arm for å stoppe ham. Han skottet overrasket ned på meg. Jeg smilte mildt.

— Vet du, Inger, du har helt rett, sa jeg med den mykeste og mest syngende stemmen jeg klarte å hente frem. — Hva er det egentlig jeg driver med? En kone bør kjenne sin plass. Det passer seg ikke at en kvinne blander seg inn i mannens eiendom og bestemmelser. Er dette sønnens hytte, så er det sønnens hytte. Erik, kjære, da får du ta imot gjestene dine. Din familie, ditt gods, dine regler. Jeg er visst bare på besøk her selv, for å trekke litt frisk luft.

Svigermor nikket tilfreds og oppdaget selvsagt ikke fellen.

— Nettopp! Der sa du det, Anna. Det skulle du ha forstått for lenge siden. Du har alltid vært så stolt av deg selv. Kom, Kari, bær tingene inn.

De strømmet inn i gangen min som en liten okkupasjonshær, bare med rutete bager og krav om økologisk kosthold.