Erik dreide sakte hodet mot moren.

– Mamma. Hva mener hun med Kari?

– Erik, dette trenger du ikke blande deg i.

– Ikke blande meg? Han rettet seg opp i stolen. – Har du tenkt å gi huset til Kari?

– Jeg har ikke gitt bort noe som helst ennå!

– Men det nye huset skulle stå på deg?

– Hvem ellers skulle det stå på? ropte Inger, og endelig sprakk den pene fasaden. I stemmen hennes kom det frem noe Anna hadde ventet på å høre i åtte år. – På henne? Hun kan forlate deg i morgen, og da står du der, dum som du er, uten hus og uten penger! Jeg prøver å beskytte deg!

Planten i hjørnet dirret svakt da ventilasjonen slo inn.

Notaren la pennen forsiktig fra seg på bordplaten.

– Forstår jeg det riktig at partene ikke er enige?

– Det gjør du, sa Anna.

Så tok hun utskriften opp av mappen.

– Én ting til. Inger, kan du forklare meg hvorfor du trenger en fullmakt dersom vi virkelig er «familie» og alt er felles? Du kunne jo bare bedt meg underskrive salgskontrakten. Sammen med Erik til stede.

Inger svarte ikke.

– Grunnen er vel, fortsatte Anna, – at når leiligheten selges på vanlig måte, går kjøpesummen til selgeren. Altså til meg. Men med en fullmakt kan du disponere på mine vegne. Har jeg forstått det riktig? Hun så bort på notaren.

Kvinnen nølte et lite sekund.

– Den som gir fullmakt, kan når som helst trekke den tilbake. Men rent praktisk, ja. Fullmektigen får myndighet til å handle innenfor det fullmakten dekker.

– Takk.

Anna la passet tilbake i vesken.

– Jeg kommer ikke til å signere noe.

De gikk ut til parkeringsplassen alle tre.

Inger hastet foran dem med raske, harde skritt og så seg ikke tilbake. Først ved drosjen snudde hun seg.

– Du har virkelig dratt en slange inn i familien, Erik.

– Mamma …

– Ikke si et ord! Hun pekte rett på Anna. – I åtte år har jeg holdt ut. Åtte år! Ikke ett varmt ord, ikke et gram respekt.

– Jeg har gitt deg gave hvert eneste år på bursdagen din …

– Jeg trenger ikke gavene dine! Jeg trengte orden i familien! Men du skal alltid ha alt på dine premisser!

– Orden betyr altså at leiligheten min blir huset ditt?

– Dere kan gå til helvete begge to! Inger rev opp bildøren. – Erik, enten setter du deg inn her med meg nå, eller så har du ingen mor lenger!

Der var det.

Det avgjørende trekket. Det siste kortet hun hadde spart i ermet gjennom alle disse årene.

Anna så på mannen sin og kjente at noe inni henne sank. For hun trodde allerede hun visste hva han kom til å gjøre. Hun hadde kjent ham siden de gikk på skolen. Hun visste hvordan han pleide å bøye hodet.

Erik sto mellom de to kvinnene uten å si noe.

Ett sekund.

To.

Fem.

– Mamma, sa han til slutt, og stemmen var hes. – Dra du. Jeg tar bussen.

Døren smalt igjen. Drosjen kjørte.

Hjem gikk de til fots, tre holdeplasser gjennom parken.

Lenge sa ingen av dem et ord.

– Jeg visste ikke det med fullmakten, sa han omsider. – Ærlig talt. Jeg trodde det bare var et vanlig salg.

– Det tror jeg på.

– Og jeg visste ikke noe om Kari heller.

– Det tror jeg også på.

– Anna. Han stanset. – Jeg mente faktisk at dette ville bli best. Mamma sier noe, og jeg nikker. Sånn har det vært hele livet. Jeg la ikke engang merke til det lenger.