— Jeg ville anbefalt dere å kjøre hjem igjen, sa jeg omsorgsfullt. — Dere rekker fint tilbake før det blir helt mørkt, og kanskje unngår dere de verste køene på veien også. Dere kan høre på musikk i bilen, snakke litt sammen som ektefolk. Og Kari, et lite råd for fremtiden: Hvis du har lyst til å bo på fine hoteller og grille på tur, kan du jo prøve å tjene pengene til det selv. Hils Per så mye.

Jeg avsluttet samtalen og la nummeret hennes rett inn på blokkeringslisten, så jeg slapp å høre resten av klagesangen.

Nøyaktig ti minutter senere ringte telefonen igjen. Denne gangen var det mannens navn som sto på skjermen. Jeg svarte med det samme, uten å la ham vente.

— Anna! Knuts stemme sprakk, full av panikk og rasende opphisselse. — Hvor er du?! Jeg kom nettopp hjem, og du er ikke her! Og det finnes jo ingen matvarer! Ingen ost, ingen delikatesser! Hvor er oksekjøttet til middagen? Hvor er vinen til sjefen?

— Oksekjøttet ligger fortsatt i kjøttdisken på butikken, Knut. Saften og smårettene er her på rommet mitt, svarte jeg rolig, mens jeg rettet litt på beltet til badekåpen.

— Hvilket rom?! Hva er det du snakker om?! Anders kan komme når som helst! Skjønner du i det hele tatt hva du har gjort? Du ødelegger meg foran administrerende direktør! Jeg ringer ham for å høre om han er på vei.

— Han tar jo ikke telefonen!

— Ikke hisse deg så voldsomt opp, Knut. Spar nervene dine litt, sa jeg og lente meg tilbake i den behagelige flettestolen. — Anders kommer ikke hit til oss. Og grunnen til at han ikke svarer, er ganske enkel: arbeidsdagen hans er over, og nå har han all rett i verden til å slappe av.

— Kommer ikke? Stemmen til Knut mistet plutselig all kraft og sank ned til en hes hvisking. — Hvorfor ikke? Hva har skjedd?

— Fordi jeg ringte ham allerede i formiddag, forklarte jeg, uten å gjøre noe forsøk på å skjule tilfredsheten i stemmen. — Jeg beklaget på vegne av familien vår. Jeg sa at avdelingslederen hans, altså du, befant seg midt i en alvorlig familiekonflikt. At du var så oppslukt av å løse søsterens praktiske problemer at du rett og slett ikke hadde kapasitet til å ta imot viktige gjester og føre hyggelig selskapsprat. Han forsto alt sammen. En svært skarpsindig leder, forresten. Han la straks merke til hvor godt du prioriterer, og hvor forbilledlig du organiserer ditt private liv.

Knut sa ingenting. Det eneste jeg hørte, var den ujevne pusten hans gjennom røret. Det var nesten som om jeg fysisk kunne merke hvordan storhetsforestillingene inne i hodet hans begynte å slå sprekker.

— Du… du ringte den administrerende direktøren min? sa han langsomt, stavelse for stavelse, som om virkeligheten nektet å feste seg. — Du avlyste middagen min på egen hånd?

— Helt riktig.

— Du er jo ikke riktig klok… Han pustet tungt ut. — Hvorfor? Hva i all verden har jeg gjort deg? Du har ødelagt karrieren min med én eneste telefon! Du har ydmyket meg foran toppledelsen! Hvordan skal jeg kunne se ham i øynene på mandag?

— Knut, sa jeg, og stemmen min ble iskald og fast. — La oss få én ting helt klart. I morges avlyste du mine private planer uten å si ett eneste ord til meg først. Du tok styring over helgen min, over pengene jeg selv har tjent, og over fritiden min, alt for å tilfredsstille søsteren din. Du var fullstendig overbevist om at du hadde rett til det. Du kansellerte fredagen min. Jeg gjorde bare det samme med din.