Telefonen til Knut, som lå ved siden av skålen, ga fra seg et lyst pling. Han kastet et blikk på skjermen og smilte fornøyd.

– Å, det er mamma. Hun vil sikkert takke for turen, sa han og satte samtalen på høyttaler.

– Knut, gutten min! kvitret svigermor gjennom høyttaleren. – Vi holder på å gjøre Kari klar til avreise. Å, for en god gjerning du og Anna har gjort! Jenta vår blomstret helt opp i dag. Hun har gått så mutt og lei seg fordi sommeren er over, og de ikke har kommet seg noe sted.

– Ikke noe å takke for, mamma, svarte Knut med sin mykeste baryton, mens han rettet på kragen på den perfekt strøkne skjorten. – Vi er jo familie. Man skal stille opp for hverandre. Hos oss er alt felles.

– Er Anna der? spurte Inger, og stemmen hennes skiftet nesten umerkelig karakter. Den ble et hakk mer myndig. – Anna, du får ikke sitte der og være fornærmet for dette. Du er en utdannet kvinne, så du må da forstå at siden dere ikke har barn ennå, er ikke den friske fjellufta like livsviktig for deg. For småbarna derimot er slik luft veldig bra for immunforsvaret. Og når du likevel blir hjemme i helgen, kommer jeg innom dere i morgen tidlig. Vi tar ned gardinene i stuen og vasker dem. Det er nesten pinlig å se på dem nå. Og så kan vi tørke over vinduene på balkongen samtidig.

– God morgen, Inger, sa jeg rolig. – Det høres ut som jeg får et imponerende innholdsrikt helgeprogram. Gardinvask og balkongvinduer i stedet for hotellopphold.

– Men hva skal du ellers gjøre, sitte mellom fire vegger uten noe å ta deg til? undret svigermor seg oppriktig. – Arbeid foredler mennesket. Dessuten er leiligheten deres stor, og store hjem krever jevnlig stell. Nå ja, Knut, jeg kysser deg. Jeg må løpe og finne varme sokker til Per, for kveldene kan være kjølige på fjellet.

– Mamma, ikke stress mer enn nødvendig, svarte Knut med en svak belærende tone. – Per klarer fint å finne sine egne ting. Og når det gjelder rengjøringen, bestemmer Anna selv når hun vil vaske gardiner. Du trenger ikke fylle opp morgenen hennes med planer.

Samtalen ble avsluttet. Knut så på meg med et lite bebreidende drag rundt munnen, som om han ventet at jeg skulle takke ham for den modige innsatsen han nettopp hadde gjort for å redde meg fra vindusvask under svigermors kommando.

– Anna, hva er det for en tone du bruker? Mamma sier bare fornuftige ting. Gardinene burde faktisk vært frisket opp for lenge siden. Og siden du nå uansett ikke skal reise noe sted, har jeg gode nyheter til deg.

– Jeg tør nesten ikke forestille meg omfanget av storsinnet ditt, sa jeg og tok en slurk vann. – Har du bestemt deg for å overføre leiligheten min til Per også?

Leiligheten min, en lys og romslig fireroms i et grønt og attraktivt område, hadde jeg arvet etter bestemoren min lenge før Knut og jeg giftet oss. Nettopp dette faktum hadde alltid gnagd i svigerfamilien. De bodde selv trangt i små leiligheter i utkanten, og lot med jevne mellomrom falle kommentarer om at unge mennesker uten barn ikke trengte så mange kvadratmeter, mens Karis familie virkelig kunne ha nytte av mer plass.