— Anna, kan jeg komme inn et øyeblikk?

Jeg trådte til side uten et ord. Hun gikk rett ut på kjøkkenet, satte seg på en krakk og foldet hendene pent i fanget.

— Erik har fortalt meg alt, sa hun. — Jeg er helt sjokkert.

— Det er jeg også.

— Anna, du er en klok kvinne. Du må forstå at menn kan ha svakheter. Det betyr ikke at han ikke elsker deg. Det er bare en liten affære. Denne Ingrid er en helt ordinær jente som kaster seg etter gifte menn. Han angrer selv på at han lot seg vikle inn i det.

— Han planla å stjele pengene mine, Kari.

Hun rykket til. I et kort sekund ble ansiktet hennes hardt, men hun tok seg raskt sammen.

— Hvilke penger? Hva snakker du om?

— De seks hundre tusen kronene. Arven fra bestemoren min. Han skrev til Ingrid at moren hans skulle hjelpe ham med å få tak i dem. Og du er jo moren hans, er du ikke?

Svigermoren min ble blek, men et smil gled straks på plass igjen.

— Det skrev han bare for å tøffe seg. Det var ikke alvorlig ment. Menn liker å skryte litt for elskerinnene sine. I virkeligheten ville han aldri ha rørt sparepengene dine. Si meg, du kommer vel ikke til å søke om skilsmisse? Dere har vært sammen i så mange år, og dere har et barn. For hennes skyld må du kunne tilgi.

Jeg svarte ikke. Hun fortsatte, mykere nå:

— Skilsmisse fører aldri noe godt med seg. Eiendeler skal deles, nerver slites i stykker. Hvis du tilgir ham, kan alt bli som før. Og pengene dine blir værende hos deg. Vi ønsker jo ikke at de skal forsvinne ut av familien og havne et annet sted, gjør vi vel?

Der kom det. Hun hadde sagt for mye. Jeg så lenge og rolig på henne.

— Kari, kom du hit for å overtale meg til å redde ekteskapet, eller for å sikre at pengene mine blir innenfor deres familie?

Hun stivnet. Så knep hun leppene sammen.

— Hvordan kan du si noe sånt? Jeg tenker bare på ditt eget beste.

— Mitt beste er skilsmisse.

Hun reiste seg og rettet på kåpen.

— Som du vil. Bare ikke kom og si at du angrer senere.

Akkurat da grep hun seg plutselig til brystet og begynte å puste kort og hektisk.

— Å, hjertet… Det er noe med hjertet… Gi meg vann.

Jeg nikket mot filterkranen på kjøkkenbenken.

— Ta selv. Det gjør deg sikkert godt.

Men hun ble stående lent mot veggen og så på meg med et lidende uttrykk.

— Anna, er du blitt helt hjerteløs? Jeg er en eldre kvinne. Hent et glass til meg.

Jeg sukket, gikk bort til kranen og fylte et glass med vann. Da jeg kom tilbake, sto svigermoren min allerede ute i gangen, tett ved ytterdøren.

— Takk, Anna. Jeg går nå. Tenk over det jeg har sagt.

Jeg prøvde ikke å holde henne igjen. Jeg fulgte henne bare til døren og låste etter henne.

Først etterpå la jeg merke til at vesken min, som hang på knaggen i gangen, sto litt åpen. Uten å ofre det særlig oppmerksomhet dyttet jeg glidelåsen på plass.

Samme natt samlet jeg sammen dokumentene jeg trengte, slik at jeg kunne dra til banken om morgenen. I vesken la jeg passet mitt, en kopi av kjøpekontrakten fra salget av bestemors leilighet — den hadde jeg tatt vare på for å kunne dokumentere hvor pengene kom fra — og bankkortet mitt. Planen var enkel: overføre pengene til en ny konto og stenge den gamle, før Erik fant noen vei inn til dem.