Så brøt hun samtalen.

Ingrid gikk bort til Erik og la armene rundt skuldrene hans.

— Du skal se, om en uke ringer hun og går med på det.

Men det gikk én uke, og deretter enda en, uten at Anne lot høre fra seg. Erik ble mer og mer urolig. Han ringte Martin, men gutten svarte bare kort, nesten hviskende, før han raskt ga telefonen videre til moren.

— Kanskje vi bare skal gi henne de to tusen likevel? sa Erik en kveld.

— Jeg synes synd på Martin.

— Og jeg synes synd på deg, svarte Ingrid lavt. — Dessuten synes jeg synd på ferien vår, den vi måtte avlyse fordi pengene ikke strakk til.

Erik dro tungt etter pusten. Hun hadde rett. Planen hadde vært å reise til foreldrenes hytte noen dager, men det ble aldri noe av. Alt som kunne settes til side, forsvant i det de etter hvert hadde begynt å kalle «Martin og ekstrautgiftene».

— Erik, svar meg helt ærlig, sa Ingrid. — Hva betyr mest for deg? At vi får litt tid sammen, eller at Anne får ferien sin betalt?

— Vår ferie, selvfølgelig.

— Da må du stå i det. Før eller siden vil det vise seg hvem som hadde rett.

Og det gjorde det. Mot slutten av mai, da plassene på sommerleiren for lengst var tatt, sto Anne plutselig utenfor døren deres. Uanmeldt. Ingrid åpnet og fikk øye på en slank, blond kvinne i dyre klær. Ved siden av henne sto en sju år gammel gutt med store, sørgmodige øyne, akkurat de samme øynene som Erik hadde.

— Martin vil snakke med faren sin, sa Anne uten å hilse.

Ingrid slapp dem inn. Erik kom ut fra stuen, og idet han så sønnen, lyste ansiktet hans opp.

— Martin! Hei, gutten min. Hvordan går det med deg?

Gutten så på ham med et alvor som nesten virket for voksent.

— Pappa, hvorfor vil du ikke at jeg skal få dra til sjøen?

Ingrid la merke til hvordan Erik stivnet. Anne sto ved siden av med et lite, fornøyd smil om munnen.

— Martin, jeg vil jo at du skal dra, begynte Erik. — Men …

— Men hva da? avbrøt Anne og tok et skritt frem. — Har du ikke tenkt å betale for at sønnen din skal få bade og kose seg?

Erik ble usikker, det så Ingrid med en gang. Da forsto hun at hun måtte gripe inn. Hun gikk bort til Martin og satte seg på huk foran ham.

— Martin, vet du egentlig hvor flink mammaen din er?

Gutten blunket forvirret.

— Hun er både klok, vakker og dyktig, fortsatte Ingrid rolig, uten å slippe Anne med blikket. — Hun kan tjene penger til hvilken som helst ferie hvis hun vil. Noen ganger later hun bare som om hun ikke klarer det, særlig overfor pappaen din. Men hun vet godt at faren din ikke har mulighet til å betale for alle de dyre reisene hun ønsker seg.

Annes ansikt forandret seg fra sekund til sekund.

— Mamma, er det sant? spurte Martin og så opp på henne.

Anne ble stående med munnen halvåpen. Ingrid fortsatte, like behersket:

— Selvfølgelig er det sant. Mammaen din er bare beskjeden. Hun kan arbeide, hun kan tjene penger, og hun er fullt i stand til å forsørge både seg selv og deg. Hun trenger ikke hjelp fra pappa. Er det ikke slik, Anne?

Alle så på Anne. Martin med nysgjerrighet, Erik med vantro, Ingrid rolig og avventende.

— Er det sant, mamma? gjentok gutten.