— Vil du at jeg skal svikte sønnen min?

— Jeg vil at du skal forstå at det finnes en viktig forskjell.

mellom å ta ansvar for sønnen din og å forsørge den tidligere kona di. Stemmen til Ingrid var behersket, men blikket hennes var fast. — Svar meg ærlig: Når Anne ber om penger til Martin, er du sikker på at alt faktisk går til ham?

Erik sa ingenting.

— Erik, jeg spør deg.

— Jeg vet ikke … Kanskje hun bruker noe av det på seg selv også.

— Kanskje? Ingrid lo kort, uten et snev av glede. — Hva lever Anne av, da? Hun har jo ingen fast jobb.

— Hun tar noen småjobber innimellom …

— Nettopp. Innimellom. Resten av tiden lever hun av det du sender, under påskudd av at det er til sønnen din. Ingrid reiste seg og begynte å gå rastløst frem og tilbake over kjøkkengulvet. — Vet du hva som gjør meg mest rasende? Det er ikke engang at hun bruker pengene dine på seg selv. Det er at hun lar det gå gjennom barnet.

— Hva mener du med det?

— Hun har lært Martin at han skal be deg om penger. En gutt på sju år ringer faren sin og sier: «Pappa, mamma sier at du ikke vil betale for leiren vår.» Forstår du hva det gjør med ham? Hva han må sitte igjen med?

Erik ble blek om munnen.

— Han sier ikke sånt …

— Ikke? Hvem er det da som sier det? Tror du Martin helt av seg selv har funnet ut at det trengs nøyaktig to tusen kroner? Til en leir i Stavanger, til og med? Har han sittet og sammenlignet priser hos reisebyråer på egen hånd?

Ingrid satte seg ned igjen rett overfor ham og la hånden over hans.

— Erik, jeg nekter deg ikke å hjelpe sønnen din. Det er ikke det dette handler om. Men jeg vil ikke stå og se på at du blir utnyttet. Og aller minst vil jeg godta at Martin brukes som redskap i det spillet.

— Hva mener du jeg skal gjøre, da?

— Begynne med å være ærlige. Overfor oss selv, overfor Anne og overfor Martin. Stemmen hennes hadde fått en hardere klang. — Du betaler barnebidrag, og det skal du, for du er faren hans. Men du har ingen plikt til å finansiere livet til ekskona di. Og du har heller ingen plikt til å betale ferien hennes med dine penger.

— Men hvis Martin ikke får dra på leir …

— Han får dra. Men for åtte hundre kroner, ikke to tusen. Og hvis Anne også har lyst på ferie, får hun skaffe pengene til det selv.

Erik sank inn i egne tanker. Ingrid kunne nesten se kampen som foregikk inni ham: vanen med å gi etter for Anne, skyldfølelsen som alltid ble vekket, og ønsket om å være en god far for gutten sin.

— Hva om hun nekter Martin å reise uten henne?

— Da får vi i det minste se hvem denne ferien egentlig er viktig for, svarte Ingrid tørt.

I flere dager gikk Erik rundt og grublet. Til slutt tok han likevel telefonen og ringte Anne. Han sa rolig at han kunne betale for Martins leirplass, men ikke for hennes reise. Bråket som fulgte, var voldsomt. Anne skrek så høyt inn i røret at Ingrid, som sto i rommet ved siden av, hørte hvert eneste ord. Men denne gangen ga ikke Erik etter.

— Greit, freste Anne til slutt. — Men Martin reiser ikke uten meg. Da får han sitte hjemme og tenke over hva slags gjerrig far han har.